吃素食的孩子

    在过去，美国家庭的典型晚饭是肉类和土豆。饭是妈妈做，爸爸打个下手，连带着夸奖饭菜做得好。孩子们饭后要洗盘子，否则就不能吃甜点。剩饭嘛，喂家里的小狗好了。

    现在的情况变了，饭可能是爸爸来做，也可能是妈妈订外卖。孩子们上饭桌前会很不情愿地停掉即时通讯软件。家里的小狗可能会穿着小围嘴在餐厅的椅子上坐着。但是，自从1950年代以来，美国人餐桌上最明显的变化，可能就是孩子们盘子里的肉少了。

    50年前，美国几乎没有吃素食的孩子，现在8岁到18岁吃素食的孩子有150万。这150万个孩子是完全不吃肉、鸡和鱼。只不吃肉和不吃鸡的孩子各有300多万。还有少量的孩子只不吃鱼和完全吃素。完全吃素的孩子不吃所有与动物有关的食物，例如鸡蛋、牛奶和奶酪，有时连蜂蜜也不喝。许多孩子甚至连皮革的衣服也不穿。

    有些孩子吃素食，是受到他们素食主义父母的感召，但是，越来越多的年轻人，尤其是女孩子，是自己决定不吃肉类食品的。在13～15岁的女孩子中，有11%的人说她们不吃肉。吃素食的孩子在全国的分布相当平均，除了中西部各州的比率稍低外，其他州素食孩子的比率大约为8%。这样的一种状况令芝加哥、堪萨斯城和沃思堡等肉类加工业中心深感沮丧。

    孩子们为什么要吃素食？是因为2006年没有关于菠菜的坏消息吗？

    素食孩子增加的部分原因是，素食主义的人数普遍增加了，不含肉类的替代食品的数量增加了，当然，社会的接受程度也提高了。目前，美国有大约1100万吃素食的人，其中完全不吃与动物有关的食物的严格素食者要占到三分之一到一半，而这一比率在1990年代初期还不到5%。甚至全国各地的汉堡王（BurgerKing）连锁餐厅中也开始出售蔬菜汉堡包了。所以，与以前的年轻人相比，今天的素食孩子按照自己的意愿选择食品要便当得多。

    素食孩子增加的另一个原因是，父母放任的程度普遍提高了，实际上，本书讨论的几乎每一种趋势，无论涉及到哪一个年龄层次的人，都非常重视个性。1950年代，孩子们可能会按照营养课上讲述的内容，向父母表示自己不想吃肉，而父母则会威胁孩子说，不吃肉就不能吃晚饭。现在，孩子们已经享有完全的独立性，他们已经有可能按照自己对动物的情感拒绝吃肉。孩子们自愿不吃肉，其实与素食的可行性没有太多的联系，甚至与父母们的宽容也没有太多的联系，大量关于环境的信息显然对孩子们产生了更大的影响。1970年以后，世界上有了“地球日”（EarthDay），我居住过的每一个社区也有定期打扫公园的“公园清扫日”。我4岁的女儿放学回家时用“雅各兄弟”（FrèreJacques）的曲调唱的是关于废物回收再利用的歌。她在成长的过程中对政治上的正确有了一种全新的理解。孩子们在家里说话口无遮拦，不会顾忌大人们的感受。我不吸烟，没有受过孩子的数落，不过吸烟的人哪个没受过孩子的数落。我的女儿对我的要求是，不要把用过的饮料罐或过期的报纸扔到普通的垃圾箱里，如果我不按照她的话去做，她就会给我脸色看。肉食品加工业在学龄儿童眼中的形象也不太妙。钓鱼、打猎和养鸡都不是孩子们最喜欢的活动。

    实际上，如果认真地想一想，越来越多的孩子变成素食者和严格的素食者其实并不值得关注，真正值得关注的是，今天的孩子们吃的食品的种类有多少，他们吃的动物种类就有多少。你最近看过儿童读物吗？给孩子们看的书里几乎没有关于人类的故事，关于人类的故事至少在以20来岁的年轻人为读者对象的文学作品中才会出现。《三只熊》（ttlePigs）都是很不错的儿童启蒙读物，