这一年的春天似乎就是在这样的阴雨绵绵中度过的。那一日的接连变故使所有嫔妃的心底都蒙上了一层难言的阴郁，没有人再敢提起与那日有关的任何事情。眉庄的死使一向爱惜她的太后饱受打击，除了破格追封她为德妃之外，一切丧仪皆按贵妃仪制，给予她死后的哀荣。因为眉庄的丧仪，胡蕴蓉的册妃之礼也一再推后。予润被我接到自己身边抚养，因为难产，他的身子一直比别的孩子虚弱，须得乳母一碗碗将药喝下化作乳汁喂与他，如此一个多月，润儿的身子才慢慢平复下来。因是眉庄遗孤，我格外怜爱，甚至胜过了我亲生的予涵与灵犀。那日的事情辗转通过胡蕴蓉之口传到了太后耳中，太后盛怒之后终究不发一言，只和玄凌一样嘱咐皇后注意保养，无须再多过问宫中事宜，只将一切交予我打理。而在那次事件之后，管、倪两位更衣迁入永巷居住，赵婕妤与余容娘子也是足不出户。显而易见，颇得圣宠的余容娘子颓势渐露，逐渐被玄凌冷落。

    倒是隔了两日玄凌赐下一对宫中新制的赤金并蒂海棠花步摇给玉娆，褒奖她夜闯皇后殿护姐的勇气。这份突如其来的赏赐与其说是对皇后的再度无视，不如说是对玉娆的注目。

    转眼过了端午，玄清身体痊愈，与玄汾一同来向太后请安了几次，又闻予润儿啼声日渐洪亮，宫中才渐渐恢复了一些热闹。

    玄凌与我商量起蕴蓉册妃一事道：“蕴蓉的册礼也该办了。德妃过世，母后心里总不太舒畅，叫她的事冲一冲也好。”又道，“再不册蕴蓉为妃，只怕母后跟前也不清净。反正也简单，仪制有现成的，封号也不必再拟，便是昌字。”

    我坐在榻上缓缓饮着茉莉香茶，那茉莉是取去年盛夏时新摘的茉莉花蕾，用吴盐腌制了搁进冰窖里冰着，待到一年后用滚水泡开，那茉莉顿时一朵朵绽开浮于水面，依旧清芬扑鼻，十分新鲜，淡淡盐味入口，亦能祛暑。

    我想起那日她从发明神鸟的绣绘上露出的心思，心中微有不快，淡淡一笑道：“那昌字本是十分好的，只是太过招摇了。谁不知道胡妹妹握着那块万世永昌的玉璧而生，皇上若真心疼她，就不必为她太张扬。”

    他手中翻着一卷《太平御览》闲闲翻阅，颇为疑惑地抬头看我，“你也觉得蕴蓉有时过于张扬了？”

    我拨弄着茶盅盖子，徐徐道：“冬日里的水仙花特别香，可是香气太浓了也叫人头昏。如这茉莉香茶一般，请香远远溢才是好事。胡妹妹有皇上和太后疼爱自然是得天独厚，可是登得高难免会有小人觊觎忌恨，若非妹妹得此厚爱，也不会有人留意到衣裳这些细微末节，何必招来是非呢？”

    玄凌轻笑道：“你虑得也是，就给她改个封号吧。蕴蓉素来聪敏慧黠，便把‘敏’字赐给她，你知会内务府就是。”

    他望见墙上新绘的一幅《秋浦蓉宾图》，荷叶枯黄，芙蓉展艳，一派秋光旖旎，花间两鸿雁振翅凌空，双双对对，意驰千里。他笑道：“朕记得不曾赏过你崔白的这幅画。”

    我掩口笑道：“小女儿涂鸦之作，皇上也被瞒过了么？”我见他疑惑，道，“是臣妾小妹闲来仿作而已。”

    “小妹？”他微微一笑，已是舒展的神情，“可是那日闯入皇后殿的女子么？朕赐她首饰之后也未见她来谢恩，今日就在你宫中，她可不能托赖了吧。”

    我推脱不得，只得唤了玉娆前来。彼时玉娆新妆才罢，过来时很有些不情愿，向玄凌福了一福便一语不发面壁而立。

    玄凌不以为忤，只含笑道：“你很擅长作画，可愿意和宫中画师切磋？朕可以为你安排。”

    玉娆淡淡道：“宫中画师多崇富丽辉煌的色彩，皇上看民女临摹崔白之画，就知道民女与画师必定话不投机。”

    他凝望墙上画作，“你画了一双大雁。”他悠悠沉吟，“渺