台方向而来经过我宫门口，细算时辰就晓得不会是你。”

    我道：“那日匆忙竟未瞧见娘娘向娘娘请安，真是失礼，望娘娘恕罪。”

    “无妨。本宫只是听见歌声动人，才在宫门外小驻片刻仔细聆听。”她嘘叹，复而浅笑：“安美人的歌声真年轻，叫本宫觉得这时间竟流逝得这样快。”

    我笑道：“娘娘正当盛年美貌如花，怎也感叹时光呢。”

    她微笑：“哪里还美貌呢？”说着目光牢牢锁在我面庞上。

    我被她瞧得不好意思，轻唤：“端妃娘娘。”

    她定定神，方温柔道：“婕妤才是真正美貌，难怪皇上那么喜欢你。”

    我谦道：“娘娘取笑了。”

    她扶着一竿修竹歇在湖边美人靠上，“那日见婕妤神色匆匆，却有忧愁之色，不知道何故？”我略一迟疑她已道：“婕妤不愿说也不要紧。本宫虽然平时不太与人来往，但宫中之事也略有耳闻，并非一无所知。”

    我无心把玩着裙上打着同心结的丝绦，遥望湖光山色，半湖的莲花早已是绿肥红瘦，有凋残之意。我只是默默不语。

    端妃眼睛里是一片了然的云淡风清，一头乌黑的长发高髻挽起，步摇在鬓角上亦是生冷的祖母绿颜色，淡薄光晕，“婕妤何须如此伤感。本宫本是避世之人，有些话原本不需本宫来说。只是婕妤应该明白，古来男子之情，不过是而已，何况是一国之君呢？婕妤若难过，只是为难了自己。”

    未免心底不服，问：“难道没有专一只爱一人的皇帝？”

    端妃一口气说了许多，气喘吁吁，脸上依然撑着笑容：“先帝钟爱舒贵妃到如斯地步，还不是有太后和诸位太妃，又有这许多子女。君心无定更胜寻常男子，你要看得开才好。否则只会身受其苦。”

    我道：“是。娘娘之言句句在理。嫔妾明白。”

    端妃道：“在理不在理是其次，婕妤明白才好。”

    端妃良久不再说话，专心看湖中大小红鲤优游。我亦折一枝青翠杨柳在手把玩，拂了长长的柳枝挑拨水中若游丝样的侬侬水草，纠缠成趣。端妃留神看着小鲤鱼尾随大鲤鱼身后游行，不觉语气有怜惜之意，静静道：“温仪帝姬很是可爱，可惜却是命途多舛。”

    我听她说的奇怪，少不得微笑道：“端妃娘娘何出此言？帝姬虽然体弱，但也是金枝玉叶，有神佛护佑。”

    端妃略显怅然，骤然微露厌弃神色：“满天神佛只晓得享受香火，何来有空管一管世人疾苦。何况若是小鬼为难，只怕神佛也保不住你。”

    我暗自咋舌，不想端妃看似柔弱，性子却如此刚硬，不由对她渐生好感。

    她继续说：“曹琴默这个孩子本是生不下来的，她怀的不是时候。生产时又是早产，胎位不正，几乎陪上了一条性命。所以皇上对这孩子格外怜爱。”她叹气，“这宫里的孩子看似尊贵，其实三灾八难的比外头的孩子多多了。”

    我知道端妃多年无子，于子嗣问题上特别敏感，劝慰道：“娘娘宅心仁厚，平日也该多多保养，玉体康健才能早日为皇上诞下皇子与帝姬。”

    端妃苦涩一笑：“承婕妤吉言。只是本宫恐怕没有这个福气了。”

    我听得说得伤感，不觉大异，道：“娘娘正当盛年，何苦说这样不吉的话。”

    她仰首望天，幽幽道：“如得此愿，月宾情愿折寿十年。”说罢转首凄楚，容色在明亮日光下单薄如一张白纸，“恐怕本宫就算折寿半生，亦不能得偿所愿了。”

    或许她身有暗疾不适宜怀孕，不免暗自为她惋惜。

    她再不说下去，向我道：“此事是针对婕妤而来，婕妤善自保重。本宫可以护你一时却不能事事如此。”

    我道：“是。谢娘娘费