皇帝眼中闪过一丝冷意：“带去养心殿偏殿，着人看着她，不许好寻短见或是旁的什么缘故死了。”

    这句话，分明是有深意的。慧贵妃不自觉地缩了缩身子，摸着袖口的苏绣花纹，强迫自己镇定下来。嫔妃们见如此，便出告辞散了。慧贵妃特意落在人后，有些担忧地看着皇后，皇后淡淡道：“不干你的事，你眼巴巴看着本宫做什么？”

    慧贵妃怯怯道：“是，可是阿箬若是咬出了咱们……”

    “咬出咱们？”皇后轻轻一嗤，闲闲道，“你是贵妃，本宫是皇后，咱们怕什么？”

    慧贵妃仍是不放心，上前一步道：“可是皇后娘娘不觉得奇怪么？今日明明是娘娘摆迎春家宴，皇上为何一定要在今日发作，严审此事呢？难不成皇上连娘娘也起疑心了？”

    皇后神色一滞，闪过一丝慌乱，很快肃然道：“放肆！皇上只是关心皇嗣，疑心阿箬罢了。在本宫的迎春家宴上提起也是偶然，你不要胡思乱想，更不要想到什么就信口胡说，自乱阵脚。”

    慧贵妃极少看到皇后如此疾言厉色，忙低下头不敢言语。

    皇后扶着素心的手转到寝殿，卸下衣冠，对着妆台上的合欢铜镜出了会儿神，压低了声音道：“素心，皇上不会真的疑心本宫了吧？”

    素心将皇后的大氅挂到黄杨木衣架子上一丝不苟地整理着，口中道：“皇后娘娘安心，皇上不是说了么，也是因为想着咱们早逝的端慧太子的缘故，才这般忍不住。皇上还想着与娘娘再有一个阿哥呢。说到底，皇上总是在意娘娘的，何况，咱们还有三公主。皇上不知道多喜欢三公主呢。”

    “本宫生的大公主和哲妃生的二公主都早夭，皇上虽然有几位阿哥，但公主只有这一个，是爱惜得不得了。所谓掌上明珠，也大约如此了。”皇后摘下东珠耳环，叹低头叹息着抚着小腹道，“只是本宫和皇上一样，多么盼望能再生一个嫡出的阿哥，可以替皇上继承江山，延续血脉。”

    素心挂好衣裳，替皇后解开发髻，取下一枚枚珠饰通花：“娘娘别急，皇上已经答应了会常来陪伴娘娘，娘娘只要细心调理好身子，很快就会怀上皇子的。”

    皇后颔首道：“也是。你记得提醒太医院的齐鲁，好好给本宫调几剂容易受孕的坐胎药。”

    素心笑道：“是。说到坐胎药才好笑呢。宫里没有比慧贵妃喝坐胎药喝得更勤快的人了，恨不得当水喝呢。可是越喝身子越坏，娘娘没注意么，这两年慧贵妃的脸色愈加难看了，简直成了纸糊的美人儿。”

    皇后道：“本宫有时候也疑心，那串手镯，娴妃和她都有，都怀不上孩子也罢了，怎么难道还能让身子弱下去么？还亏得齐鲁在亲自给她调治呢，居然一点起色也没有。”

    “那是她自己没福罢了。哪怕慧贵妃的父亲在前朝那么得皇上倚重，她又在后宫得宠，可生不出孩子，照例是一点用处也没有。永远，只能依附着娘娘而活。”

    皇后露出一份安然之色：“皇上不是先帝，不会重汉军旗而轻满军旗，弄得后宫全是汉军旗的妃子。当年先帝的贵妃年氏、齐妃李氏、谦妃刘氏、宁妃武氏、懋嫔宋氏，哪一个不是如此。但话虽如此。本宫也不能不防着汉军旗出身的慧贵妃坐大了。”

    素心笑道：“她不敢，也不能。即便她有她父亲这个靠山，娘娘不是也有张廷玉大人这位三朝老臣的支持么。倒是海贵人的胎，奴婢悄悄去问过了。不知什么缘故，是被发觉了还是什么，太医院配药材的小太监文四儿说，如今想要在海贵人的药里加那些开胃的药材，竟是不能了。”

    皇后娥眉微蹙：“难道是被发觉了？”她旋即坦然：“那也无妨。左右只是开胃的药，就当小太监们加错了。怀着身孕么，本就该开胃的。何况海贵人胖了那么多，身上