元旦前一场大雪，铺天盖地，把整个龙山裹得严严实实。群山大野一片洁白，耀眼炫目，使人不能想象在这个洁净的世界里，竟发生过那样荒诞的事情。

    彭树奎已打点好行装，就要带着菊菊离开龙山，离开这个他竭力想忘掉，而注定终生忘不了的地方。

    他和菊菊从医院回到营房已经七天了。

    这里依旧是紧张的、沸腾的、严肃的、活泼的军人世界。只是那一张张面孔大都陌生了。“渡江第一连”、“锥子班”——光荣的连队，英雄的班集体。为了保住它的荣誉，它的称号，未待新兵入伍，便由别的连队调来兵员，补全了连、排、班的建制。

    原来的“锥子班”，包括刘琴琴在内，先后有十一人为龙山工程而亡。陈煜已被当做现行反革命在押。剩下的，只有彭树奎了。

    眼下的“锥子班”又齐装满员，已经有了新的正副班长。战士们仍然称彭树奎为老班长。

    彭树奎出院回到营房的当天，团干部股就给他送来了提干表。是股长亲自送来的。股长临走时叮嘱，必须当天填好，这批提于表就差他这一份没填，团里急着审批。

    提于表端端正正地摆在彭树奎面前。

    这是一张他等了九年的表格。这张纸，不仅能决定他，也决定着菊菊，甚至决定着后一代的命运。这张纸，能使他带着菊菊一步跨过工农差别的鸿沟……

    彭树奎呆呆地望着这张纸，足足有十分钟。

    十分钟内，他的思绪追溯九年的历程，越过从运河、雀山到龙山的空间跨度。那心酸的往事，那悲凉的月夜，那炸毁雀山工程的爆响，那生死搏斗的场面，那血与泪会合的坟茔……

    此刻，这一切，都化做一团火，在这方表格上燃烧着，燃烧着……

    他想哭，他想放声痛哭。干涸的眼睛里，泪早已流干了。

    他想笑，他想仰天大笑。脆弱的脑神经，也经受不起强烈的震颤了。

    他微微合上眼睛，极力使自己的心平静下来，平静下来他慢慢地拿起提干表，轻轻地、有规则地撕成一条，一条；又轻轻地、有规则地撕成一片，一片……他打开房门，把手中的纸屑当空一扬，纸片在空中飞散开来，随着晶莹的雪花儿轻轻地飘去了。

    他当天交上去的是一份复员报告……

    雪，断断续续地下了七天了。天，像是有意留人。

    彭树奎办完复员手续后，从那可怜巴巴的复员费中拿出三百块钱，让菊菊到团部留守处去，送给了郭营长的家属。

    钱所剩无几了，他细心地计算着和菊菊去东北的盘缠。闯关东——山东百姓祖祖辈辈沿袭下来的求生之路，对他，是那样熟悉，又是那样陌生。虽然，他和菊菊下了决心，下了最后的决心，但是，在这条路上，等待他俩的将是什么样的命运，却无从知晓……

    突然，他想起还欠殷旭升四十元钱。虽然那是殷旭升以“学雷兵”的名义寄到自己家中的，并且声言那是勿须偿还的资助。但是……

    刨除路费，只剩下三十块钱啦。掂量来掂量去，彭树奎重新解开了那已经打好的行李。

    按规定，军大衣和褥子已经上交了。一床薄薄的旧军被，夹着一个平常代枕头用的小包袱，这就是他当兵九年的全部家当。

    包袱内是三套军装，只有一套是没穿过的。

    他取出那套崭新的军装，放在一边，重又把行李捆好。之后坐在桌前，提笔给殷旭升写信……

    信不长，他却用了好长时间。

    最后，他把信连同三十块钱一起装进信封里。他托起那套新军装，送到连部交给了通信员，嘱咐他将信和军装转交给殷指导员……

    菊菊回来了，眼泡红肿着。这是彭树奎想象得到的。他，不