了益阳码头。

    球球一看就傻眼了。

    河面上排列的乌篷船，像根链条似的，一个扣一个，一个挤一个，数也数不清，好像生了根，把码头都占满了。这码头，比起断桥边上的，不知大了多少倍。说的，笑的，喊的，人声鼎沸，是有别于小镇的另一种热闹。球球觉得这热闹也气派多了，这些人的说和笑，都像见过大世面的人，对于新来的船只和往来的人，司空见惯，几乎不会多看一眼。

    林海洋从船上支起一块长条木板，另一头搁在岸上，坐船的，都要从这半尺来宽的木板上上岸。球球从小就走过溪上的旧木桥，因而并不害怕，走到木板中间时，她看见木板微微弯曲，她就想到母亲掐着她的屁股，说要把她“扔了算了”的话，这一晃眼，她都进了益阳县城了，不由有一点骄傲。心想母亲一年上镇里的次数都可数，更甭说进县城了。但是，若有人问起，到县城干什么去了？总不能说，到县城打胎吧？于是转眼她又羞涩了，好像全码头的眼睛都在盯着她，盯着一个大老远进城打胎的乡里妹子。球球正胡思乱想着，老板娘拉了她一把，说，跟紧我，别走丢了。老板娘的话把她刺了一下，她这才为那不可知的手术恐惧起来。不一会儿，她便默默地，眼泪汪汪的了。

    这一次手术，使球球在医院连续住了四天。

    老板娘搞不清楚，是出了意外，还是球球身体本身有毛病，手术当中遇到很大的麻烦，球球的身体大出血，休克，然后是抢救。最后的结果，犹如浪打船头，老板娘只觉得动山摇。

    你是病者的母亲吧？医生把老板娘请到办公室。

    老板娘惶惶地点头。

    你要有点思想准备。

    老板娘仍是惶惶地点头。

    她惟一怕球球有个三长两短。

    但是，她没想到会是另一个可怕的结果。

    我们尽了最大的努力，人没事了。但很遗憾，她不能再怀孕了。

    天，好作孽啊！老板娘半晌才缓过神，压低声音呼喊出来。

    现在千万不要对病者说这件事，她身体虚弱，承受不了这样的打击。等她康复以后，再找时间告诉她。医生嘱咐。

    老板娘面色煞白。她没有像一个母亲那样，捶胸顿足。但是，她双腿发软，有些抬不动脚。她完全不是装的。她知道，不能生育，对一个女孩子来说，意味着什么。

    球球的病房，在走廊尽头，走过去，大约需要一分钟的时间。老板娘像个患病的人，贴着墙，缓缓地，怀着忏悔的心情，往走廊尽头移动。

    我都干了些什么啊！老天，球球，你可千万不要怪我，我也没有想到，会是这样的结果啊。打胎做人流，本来是很小的手术，你怎么这么背时，厄运就这样落到你的头上？

    球球，你有霉运，我也有错。球球，你可千万不要怪我。我，我是自私了，可我不能不为我的儿子着想啊。我千辛万苦把他抚养大，就是盼他有出息，做读书人，娶城里妹子，永远不被人低瞧啊！球球，可怜的，你为什么偏偏是个乡里妹子？

    经过一个病房。

    傅寒，你要气死老子了，跟你说过多少遍，不要惹事，不要和乡里妹子搞对象，你就是不听。你哪一次回来，没有气我？现在，你让我怎么跟球球说，这样的噩耗，哪一个女孩子承受得了哟。作孽，作孽啊。

    又经过一个病房。

    事到如今，除了认命，还有什么办法？命中注定的，逃不脱啊。球球，看开些吧，不能生孩子，将来抱养一个，也亲啊。那程小蝶对她奶奶，不是比亲的还好么。老板娘试着想一些劝慰球球的话，顺便也渐渐减轻了自己心头的内疚。球球啊，你自己知道的，傅寒不可能和你结婚，你也不能自己把孩子生下来，不到医院来做掉，又能怎么样呢？除