作。你把她工作闹没了，她还能找到别的事做，只是更伤和气了。今天你先回去，等我劝劝她，好歹会给你音讯。”

    张子贵无可奈何：“米红，拜托你多劝她，我这心里面不好受。我怎么亏她了，她这样没完没了。”

    张子贵走了。米红与华艳将张子贵的话一五一十学给了吴大年，吴大年忍不住骂道：“榆木脑袋不开窍，死到临头还在数落别人的不是。”米红吓了一跳：“什么死到临头？”吴大年说：‘他还以为我闹着玩。”华艳连连摆手：“大年姐姐，别说死人这种不吉利的话。”

    吴大年说：“小女孩也这么迷信。你要睁大眼睛，不要嫁错人家。”华艳不服：“你和我妈犯同样的错误，女人嫁的是人，不是人家，等我赚够钱，自己当老板，经济独立，自己当家作主。”米红说：“当了老板，就不用嫁人了？这里几百块钱一个月，哪年赚得够。你年轻漂亮，应该去夜总会，听说一个月能挣五六千。”

    华艳说：“可以考虑。”

    “只怕有比钱更重要的东西。”吴大年说。

    华艳问为何物，吴大年避而不答，只说自己要另找工作，免得张子贵来，吵出人命。

    果然，次日黄昏，张子贵又来了。华艳对张子贵印象原本极差，觉得他拎不清斤两，自私，狭隘，见面就是一顿斥：“见过烦人的，没见过你这么烦人的，大年和米红都辞工了，别问我她们去了哪里，我不知道，知道也不告诉你。大年姐姐也是个人，她当然有自己的想法，拜托你清醒点，死到临头还不知道急。”

    张子贵只想着如何招架吴大年，不曾想劈头盖脸的有这番遭遇，嘴巴一张一张，竟说不出半个字来。他不晓得哪里得罪了这位姑娘，凶神恶煞似的，和卖包子的摊主一样，都像吴大年的亲姐妹，张嘴就是道理，女人们到底怎么了？

    “什么，什么死到临头？”张子贵脸红脖子硬，抓住这根线索。

    华艳斜眼看过去：“唬我？你当人人都是吴大年，随你吃喝么。我看你可怜，给你解释什么是死到临头：一个人心死，人就死了。回家琢磨去吧。”华艳说罢就走了。

    离开村里那池水，张子贵这条鱼呼吸困难，后如死鱼般停住不动，两眼翻白，望了餐馆里一眼，慢慢走开去，想到吴大年这般对他，太阳穴跳得厉害，发誓寻到她，架她回去，她休想再离家半步。

    桥南桃花仑居市中心，街道下坡拐弯处，有个铁观音茶馆，门口吊了红灯笼，木头廊柱，雕花窗户红漆门，古琴洞箫琵琶埙，各种器乐交相弹奏，从不停息。耳朵听来似是热闹，进得里面，方知生意清淡，除去零散的服务员，委实找不出几个茶客来。

    米红初进门，清一色的蓝色小碎花对襟衫，晃得她眼花缭乱。服务员请她坐，她不敢，说她找人，找吴大年。服务员说稍等，我去转告吴部长。米红误以为吴大年改了名，待吴大年一身灰色西装出来，米红脖子就僵了，像一截木头栽在地里，待吴大年走近，眼神又直勾勾，两束电焊火光似的，射向吴大年胸前的工作牌，认出那几个汉字：“部长：吴大年”，这才浑身一激灵，全身筋骨活乏起来，嘴舌却转不圆了，结结巴巴地说：“哎呀，士别三日，那什么，大年，好啊你！”

    应是穿了高跟鞋的缘故，吴大年走路的姿势与先前也有所不同。她把米红拉到里边坐下，服务员上了两杯绿茶。米红不喝，问多少钱一杯。吴大年说随便喝，只是普通的茶。米红渴，喝一大口，烫得不敢作声，打着手势问吴大年怎么当了部长，遇到什么贵人。吴大年说：“有天茶馆发生了一件事，客人意见很大，老板觉得我处理及时，方法措施也很好，让我试当楼面部长。”米红问：“老板是哪里人，多大岁数？结婚没有？”吴大年笑：“你一天到晚想当老板娘，总有吃亏上当的时候，也不