又向蛙池跑去，还是一无所获。如是几个来回，老齐已将张老板死军，他大笑三声，说，蛙王归我也！然后一把夺过伙计手中的网兜，直奔蛙池。蛙王在抢眼的地方，正襟危坐，腮帮子一起一落，喉咙里咕噜咕噜，斜睨着眼岿然不动。老齐把两掌在嘴边握成一个喇叭筒，学蛙王呱呱叫了两声，蛙王喉咙里的声音更响了一些，老齐再呱呱叫两声，蛙王就亮出了浑厚的嗓音，兴和餐馆顿时蛙声起伏。老齐笨手笨脚地晃动网兜，伙计在一边干着急，快，快，从屁股后面罩过去！老齐停下举着网兜的手，朝伙计意味深长的一笑，慢吞吞地，像舒展长臂一样，充满温情地伸到蛙王面前。老齐就觉得蛙王在等他。说来也怪，蛙王咕咕两声，一蹦，就蹦到老齐的网兜里，老齐就势哗啦一提，姿势潇洒，全场嘘声四起。

    老齐的老婆外号高腰，一米七二，比老齐还高半个头，头发却比老齐的还短。眉毛和眼圈都纹了，看上去像经过处理的电影镜头，脸部表情常常只是模糊的背景，惟有清晰的两道深蓝色的眉毛和两个深蓝色的眼圈，让人感觉真实得突兀。和大街上大多数的中年女人一样，高腰有着自己的一套生活观念和理由。但是当儿子读高中住校，生活发生了微妙的变化，高腰内心里总有些不知名的躁动。老齐这边呢，家里没有儿子的干扰，好像猛然间拉开了幕帘，毫无思想准备，就被活脱脱地推上了舞台，因而，两个老家伙常常陷入无词境地，面面相觑的时间多了起来。家长里短早谈腻了，外面业务早走上正轨，趋势良好，钱也赚了，操的心不多，患难与共，同舟共济的岁月也远去了，剩下来的时间，该干什么，准确地说，一对老夫妻，能干什么呢？夫妻俩各开一辆小轿车，每天打开各自的车门，各奔东西，拼打拼杀要过上等生活的愿望达到了，家务常年有保姆操作，两个人一个月难得亲热一次，根本没有做点什么的欲望。老齐想不出两个老家伙天天厮守一块的理由。让老齐头痛的是，到自己这个年纪，说自己老，不甘心，说年轻又会让人耻笑。面对已经存在十几年的婚姻家庭，老齐总会生出些无所事事的感慨。

    高腰的失踪，在高腰不做任何解释的情况下，永远是不为人知的迷，老齐也没有寻求谜底的兴致。重要的是，高腰回来了。现在，老齐觉得，到他这个岁数，年轻时看重的东西，现在不重要了，相反，有些不看重的东西，现在变成了主要的生活乐趣。老齐记得，跟老婆结婚前，和一个叫青青的女孩子，爱得死去活来，青青多看别的男人一眼，他就立即很不舒服。和青青分手，是因为青青酒后跟别的男人上了床，青青把事实告诉老齐后，老齐摔袖而去，永远没有原谅青青。现在想来，老齐心里还是隐隐作痛。心想，青青要是不说，我老齐哪里知情，女人那东西，不会因为外遇变形，或者长刺，总之，用一具肉体去感觉它，绝对不会有什么异样。青青是很爱老齐的。忠诚和贞操，到底哪一个与爱情有关，与爱情本质更为接近？年轻时的老齐没想清楚，中年时在经历了高腰的失踪事件后（他不自觉地将之归结于一次私奔未遂），老齐发觉，爱情就是爱情，忠诚与贞操是另外的两个东西。遣憾的是，老齐明白这些的时候，已经不相信爱情，或者说，不再有爱情发生。哪怕是高登俱乐部的领班李桃小姐，对于她的温柔体贴，老齐也觉得含糊不清，模棱两可——谁让老齐腰包鼓囊啊！二十三四岁的李桃，凭什么爱一个和他父亲差不多年纪的人？但李桃确实又给老齐一些温情脉脉的东西，她身上那股江南女子的如水柔情，和在北京土生土长的高腰相比，天壤之别。李桃是水啊，高腰就是那石头，成天砸他，硌他，抵他，眨眼就磕碰了将近二十年。高登俱乐部在北京城很有档次，是老齐的一个据点。只要一说老齐，俱乐部从上到下，没有不知道的。老齐的许多生意，都是在高登的包间里，于喝酒唱歌间，就谈妥了。顺便把李桃也谈到