外面天色墨黑，又不敢去。此时阿良整个人已经进了蚊帐，上身赤膊，汗水滑溜，一把抱紧采西，说道：“想死我了。”采西眼前一团黑，看不清阿良的脸，心里奋力反抗，人被箍得太紧动弹不得，嘴唇发抖：“不要这样，放开我，求你放开我。”阿良不松手，说：“采西，我根本不喜欢你姐姐，我喜欢的是你，我不能抛弃她，你也不会同意我抛弃她，你说我该怎么办？”采西还是挣扎，阿良又灌了一堆好话软话，直到采西身体松弛。

    天大亮之时，阿良才回到自己的房间。

    季节更替如褪换衣裳。红淡了，绿浅了，水瘦塘枯。田野稻谷青黄不接，色彩错杂不纯。村庄寂静，鸟雀低飞。几缕淡云残缺，犹如巨大天空撒开的裂口。风的舌头舔过去，树颤抖，水展颜，惟人无动于衷。采微肚子挺得厉害，脑袋显得更小，脚肿得穿不下鞋，但这并不影响她的日常劳动，她照样在田边锄草。擦擦汗，望一眼自己家的茅屋，嘴上硬壳样的死皮她也不撕扯了，让它们自生自灭。采微仍是像棵树一样静，连笑都是哑的。采西有一搭没一搭地跟她说话，心里揣测阿良几乎每晚都摸到她的房间来，不知道采微是否知道阿良做过的事。阿良的做法曾使采西伤心，而后来她竟等他夜访，她又觉得羞耻。她盼望快点嫁出去，这是惟一的办法。

    谷子黄时，天更凉了，常有浓雾锁住村庄，被遮蔽的太阳散发钝锈的浊光。阿良的脾气好像风湿，天气一变就发作，也不管采微快生孩子了，逮住采微便骂。他越来越懒惰，农忙时节一过，就穿好鞋袜不再下地，像只猫，大白天睡觉，夜晚时屋里屋外走来走去。于是阿良长了一身幸福的膘。但没几天添了一件乱事：采西怀孕了。采西自己不知道，还是夜里阿良告诉她的。阿良感到棘手，采西倒是平静，没有惊慌，也没有主见。阿良要采西自己到县里去堕胎，采西不愿，她一没钱，二不懂去县里的路。于是阿良说那我就做别的安排。

    晚餐时媒婆拎着两条短腿，春光满面地来了。阿良叫媒婆一块吃饭，吩咐采微煎两个鸡蛋。媒婆扫一眼桌上的青菜萝卜干豆角，摆摆手说道：“我一天马不停蹄折了个来回，真是缘分啊，上回张角相中采西，暗地里一直在等着呢，他想尽快娶采西进门。去芷湖口的卵石路修得真好，下雨都没有烂泥巴，手扶拖拉机嘭嘭嘭转眼就开到了。”采西嘴里嚼着干豆角，什么话也没说。采微问他们想几时娶亲。媒婆说张家结婚的东西早都准备好了。阿良就说：“采微过不多久要生孩子了，紧接着要秋收，够忙一阵的。”媒婆笑眯眯地说：“其实张家就想月初娶亲，怕你们不肯，托我试探试探。看来两家意愿相同，我明天再跑一趟。”

    没几天，张角就带了彩礼过来把婚事定了。采西出嫁的前天，采微背着一筐蔬菜去镇里卖，回来时肚子痛，一支烟的工夫，在路边就把孩子生了。于是，采西出嫁无一人送亲。男方来了三四个接亲的，简单吃过饭，挑起木脚盆木马桶就起程了。采西走在前面，头发在脑后盘成一个髻，脖子显得更细，仿佛用手指头一掐就断。身上的新衣，是父亲给采微结婚时添置的，红底红色隐花，刚从箱底里翻出来，有几处褶皱。采西流了眼泪，回头见阿良站在屋门口，两只眼睛都是萝卜花，心里发寒。

    渡河时没见到阿放，摆渡的是阿放的父亲。采西想问点什么，终没开口。上了岸，见船泊河中，河卧堤间，两岸杨柳低拂，想起每次渡河，阿放总看着她笑，他为什么不托人来提亲。一口气又走了七八里地，到了茫茫的大河边上，河水一年四季混浊不清。渡过大河，再往下走十五里，到芷湖口，已是下午四点多钟。采西是第一次见到张角的家，住得很偏僻，房子并非媒婆描述的那样红砖青瓦，倒是有几片破砖瓦压在屋顶的茅草上。除了木格子窗上糊的红“喜”字，屋里也没几个人，喜庆的气氛与从家里出来