他说：“父皇，万贵妃薨了。”

    我一愣，却并不是十分吃惊。我说：“怎么会？”

    他回答说：“我不知道，我去请安时，便见万贵妃薨了。”

    我笑了笑，十分冷静地说：“我知道了。”

    他有些吃惊地注视着我，他说：“父皇，你不悲伤吗？”

    我并没有回答他，春日的天色，许多杨花柳絮吹起。这北京城一到了这季节，就漫天的飞花，像是正在下着雪。

    我便吟了一句诗经中的话：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”

    佑堂莫名其妙地看着我，我说：“佑堂，你不恨她吗？”

    他闻言心里定是一惊，然后他仔细地观察着我的神色，我想他一定是在揣度着该如何回答我。我便笑了笑，“佑堂，对我说实话！我是你的父亲，你心里的话都可以对我说。”

    他有些感动地看着我，然后他轻轻回答：“恨。”

    我笑了笑，“我猜你也该恨她的。”

    我又加了一句：“不仅你恨她，我也恨她。”

    我看着他吃惊的神色，微微笑了笑，“佑堂，在你之前，她杀死了我许多儿子，所以我恨她。”

    “不过，如今我却已经不再恨她了，一切都只是因缘而已，我只是没有办法逃脱这样的宿命，其实，她也和我一样。”我冥想着贞儿苍白的面颊，忽然觉得悲从中来。

    我说：“佑堂，我老了，以后，朝事都交给你吧！”

    我的儿子沉默地看着我，过了半晌他才一字一字地说：“父亲，我恨她，不仅是因为她杀死了我的母亲，而且，也因为她是你的妻子。”

    我心里一惊，我的儿子略显悲伤地看着我，他说：“我今年十八岁了，我听说您十八岁的时候已经娶她为妻了。”

    他忽然转身而去，我儿子的背影寂寞而孤独，这些年来，我一直忽略着我所有的儿子，我终于省悟了这一点。

    但我却是一个自私的人。

    我并不能将我和没有贞儿的世界联系在一起。这么久以来，仿佛世界只是她的一部分。

    辍朝七日后，我宣布由太子监国，而我每日只是待在宁贞宫中不再见任何人。

    时间慢慢地过去，这样的日子过得更加慢了，我只是四十岁的人，却很快便满头白发。

    这宁贞宫中仍然没有什么宫人，我每日起居由一个老太监服侍，除此之外，便是佑堂每天傍晚时例行向我汇报朝中大事。

    不久后，我对他说：“一切的事情都由你来决定吧！不必再对我说任何事情了。”

    他犹豫不决地看着我，这一段时间我迅速地衰老下去，他命人送来的补药都被我倒掉了。

    他眼睛里的悲伤常使我心痛，他说：“父皇，您为何要如此消沉呢？”