待到皇帝从热河回銮时，已是秋风萧瑟天气凉的时节，如懿也陪着太后携嫔妃们回到紫禁城中。宫中的秋总是来得毫不经意，不知不觉霜露微重，从草木间滑落，便已浸凉了衣襟。蓝天高远如一方沉静的玉璧，空气中浅霜般的凉意伴着浅浅的金色轻烟，染黄了嫩绿的树叶，亦红透了枫树半边。御花园的清秋菊花随着秋虫唧唧渐次开放，金菊、白菊、红菊、紫菊锦绣盛开，晕染出一片胜于春色的旖旎。而其中开得最盛的一枝，便是再度得幸的嬿婉。

    如懿再次见到嬿婉时，已是九月十五回銮之后。大约在避暑山庄极为得幸，如懿见到她时，从她丰润微翘的唇瓣，便知晓了她如何得宠的种种传言。

    热河行宫木兰秋狝的飒飒英姿，衬着昆曲悠扬的袅娜情韵，刚柔并济，如何不动人情肠呢？

    回宫当日的夜晚，嬿婉便赶来拜见如懿。她穿了一身江南织造新贡的浅浅樱花色轻容真珠锦，像四月樱花翩翩飘落时最难挽留的一抹柔丽，撞入眼帘时，娇嫩得令人连呼吸也不自觉地轻微了。那衣裙针线细密，用绒只一二丝，以针如发细者绣成，设色精妙，光彩射目。裙裾上一对并蒂花鸟极尽绰约谗唼之态，风动处色如月华，飘扬绚烂，华丽而不失婉约之气。袖口用米珠并萤石穿以淡银白色的丝线绣了精致的半开梨花，更见清雅别致，与她精心绾就的发髻上数枚云母水晶同心花钿交相辉映，更兼一对金镶玉步摇上镂金蝶翅，镶着精琢玉串珠，长长垂下，并着六对小巧的滚金流珠发簪，格外有一种华贵之美。

    此时明月悬空，玉宇清宁，月光无尘无瑕入窗，不觉盈满一室。嬿婉容颜剔透，在烛火下如无瑕美玉，连如懿也不由得注目。原来皇帝的恩幸与荣宠，可以让一个女人绽放得如此娇美。

    嬿婉见了如懿，徐徐恭敬拜倒：“皇后娘娘凤体安康，福绥绵长。”

    如懿置身九莲凤尾宝座之上，俯视着她道：“有令妃伺候皇上，本宫自然凤体安康，福绥绵长。”

    嬿婉的声音柔婉得如春日枝上呖呖婉转的百灵：“臣妾身为嫔妃，伺候皇上是应当的。”

    容珮递上茶水，笑吟吟道：“嫔妃伺候皇上自然是应当的，但打扮成宫女尾随皇上去避暑山庄唱着曲儿伺候，奴婢在宫里这些年，也是头一回听闻。”

    嬿婉含笑望着容珮道：“本宫怎么伺候皇上，只要皇上高兴，你一个奴婢能置喙什么？”

    如懿拨弄着手里的蜜蜡佛珠，那圆润饱满的珠子在她手心缓缓地一下一下滑过。她沉声道：“容珮是不能置喙，只是本宫也在想，你既病着要回紫禁城静养，怎么突然便去了避暑山庄了。你这病啊也太厉害了，能让你精神百倍奔赴千里到皇上身边。这样好的病，只怕是宫里人人都要羡慕了。”

    嬿婉似一只在溪边啜饮溪水受到惊吓的小鹿，白皙娇嫩的手按在胸口，惶然欲泣：“臣妾想着自己病重，一心惦念皇上，只怕不见上皇上一面，若是自己撑不住，岂不终身抱憾？所以左右拼着一死，才大胆去了避暑山庄。”

    如懿抬头望着殿顶的水彩壁画，金粉灿灿，描摹的神仙故事仿佛是最好的一台戏，演着不真实的喜怒哀乐。她不屑地笑道：“原来令妃的病一到避暑山庄就可以即刻痊愈，还能歌会唱了。”

    嬿婉的声音细细柔柔，仿佛能掐出水来：“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。相思无因，生死都是一念间，何况臣妾区区之病，一见皇上，自然什么都好了。”她抬头瞥一眼如懿，“或者说，皇上洪福齐天，荫庇臣妾了。”

    这样的言语，自然是无可挑剔。落在男人的眼中、耳里，怕更是触动柔肠吧。

    如懿垂下眼眸，浅浅划过一丝冷笑：“这样说来，倒是本宫不好，不让你见皇上，才叫你惹出一身的女儿病来。”