方？”

    “殿下恕罪，”冯觉非笑道，“海日阁固然好，只是最近锦衣卫走动得勤，高指挥使又去了丰台大营，那边没人罩着。下官是外省人，帝京地面儿不熟，也就认得些秦楼楚馆，实在委屈殿下了。”

    杨楝低声道：“高师父去丰台大营作甚啊？”

    “小陆将军带了门新式大炮回来。神机营请他过去一同参详。”

    “那位小陆将军，”杨楝又问，“你可见过？”

    “一面之缘。”冯觉非道，“此人形容冷峻，看上极有城府。”

    杨楝点点头，并不再问。冯觉非和高芝庭这些人并不了解他和陆文瑾的真正关系。活在世上的人里，只有他自己、郑半山还有老陆将军知道那个天大的秘密。

    杨楝又问：“杨樗和徐三小姐的婚事，也议得差不多了。那么你们准备得如何？”

    “我约了三四个给事中，奏疏都已写好。只等殿下的东风。”

    杨楝叹了口气，“我这里还不成呢。”

    冯觉非细想了想，道：“实在不成，我们先上奏疏。走一步看一步也行。”

    “眼下还可拖得一时……”杨楝沉吟了一会儿，道，“还是先等我消息吧。抄本先给我瞧瞧。”

    奏疏看完，杨楝提了几处修改，冯觉非一一记住，随后便把稿纸卷了起来，伸进香炉里，沉静的小铜炉中忽然红光腾起。两人皆不语，盯着火舌舔过，纸卷变成了焦黑的一只小筒，冯觉非抖抖手指，纸灰尽皆飞散了。外间琵琶女犹自唱着：“鬼门关，告一纸相思状，只告我的薄幸郎。把他亏心负义开在单儿上，在阎王面前去讲……”

    杨楝问道：“那个工部都水清吏司李主事——究竟是怎么回事？你可查清楚了？”

    “他不是徐党。”冯觉非叹道。

    “我猜也不是。”杨楝道，“若此人真有徐党诸人可以倚仗，皇上不会为了这点小事情痛下狠手。他是哪一边的人？”

    “哪一边都不是。”冯觉非道，“此人是万安九年的状元及第。”

    “咦？”

    “可他一来就得罪了当时的首辅杜阁老。如今做了二十多年的官，仍蹲在工部当个小小的六品主事。皇帝问下罪来，那另外四人竟没有一个肯替他遮掩……其为人可想而知。”

    不结朋党固是君子，然则世间哪有不倚大树能成林的？运气好的尚能在低阶官位上混到乞骸骨，运气不好就如这位仁兄，一旦出事首当其冲沦为牺牲品。便是矫矫不群如琴灵宪，最早也是靠了老忠靖王的提携才得以出头。

    杨楝怅然道：“都水清吏司……我只道那里上上下下都被徐党把持了，没想到还留下了这等人物。”

    “不思上进，不知经营。就算不是徐党，”冯觉非冷笑道，“也只是个无用之徒罢了。”

    “都水清吏司管着河道与海塘，多少有些好处可以拿。他做官多年，据说还在南城赁着房子住，可见其清贫。”杨楝道，“虽则无用，却也难得老实，不失读书人本分。”

    “是啊。若非住在黑窑厂那等荒僻之地，又租不起车马，”冯觉非道，“何至于赶不及上早朝呢。”

    “他可以三更即起嘛。”杨楝道，“——你如今的月俸是多少？”

    “五石。折银——三四两吧。”

    这点月俸尚不够两人今日这桌酒钱，冯觉非目今是七品，那个上吊的李主事是六品官，大约有十石。这点上杨楝倒也有数，本朝俸禄之薄，历代罕见。他少年时常听父亲说，太祖尚俭，给官员们定的俸禄只够勉强养家糊口。开国二百余年来，物价不知涨了多少，俸禄银子却因循祖制不曾略有增添，还每每因为国库空虚发不出银米，以胡椒、苏木、绢布等实物相抵，中间又盘剥一层，五石的俸禄兑换到手仅有一