倍。都说徵王殿下甚宠爱你，当真不是虚言——你别皱眉头，就连郑总管那样有年望的前辈，污损了淑妃娘娘的画儿尚且要领板子，何况小小一个宫人？我出来时，曹司籍还叫我提点你小心谨慎，要恭顺主君，和睦左右，切莫恃宠而骄才是。”

    琴太微一时无言以对，又听沈夜絮絮道：“你知不知道柳美人的事？”

    不等她想起柳美人是谁，沈夜便迫不及待道：“就是前一阵子宫里的大红人呀！她年纪很小，也不算很好看，本来毫不起眼的一个人。三月里不知怎么的，皇上忽然翻了她的牌子，从此就得了意了，尤其淑妃娘娘生育之后，皇上几乎天天和她在一起，连着晋了琳嫔、琳妃，针工局、银作局、织染局的几位大总管都围着她转。本来下个月，连她那个在大兴县放羊的父亲都要封平乐伯了。”

    “……本来？”

    “前几天她被夺了琳妃的名位，依旧降为美人。景阳宫也不让再住，直接搬到永巷去了。原本也不是一桩大事，苏州织造上来一批新样的衣料，皇后娘娘不要，只教宫里几位要紧的娘娘挑拣，柳氏自是不让人的，一大半叫她卷了去。结果么，过了几日，杜娘娘忽然在太后面前说，琳妃做了一条大红织金襕裙，大红……也就罢了，那裙襕竟是”江崖海水双龙赶珠“的纹样，这是皇后才能用的。太后老娘娘生了气，教皇后彻查此事。皇后问琳妃时，琳妃却一口咬定不是龙纹，只是飞鱼，妃嫔命妇亦可用得。取了那件衫子来，那纹样倒真是教人作难，说是龙要差一点，说是飞鱼又与平日所见不同。问了针工局的几位内官，亦各执一词。淑妃最是博学又善画，皇后待要问她的意思，她却先上了一道自陈，说那日挑选衣料大家都在，是她说了一句琳妃穿这红的好看，琳妃才拿了去的，她愿分担罪责。如此一来，皇后自不好再问她，又问了沈敬嫔她们几个，有人说还是像飞鱼，有人说看不出，也有人说只怕真是龙。琳妃看看说是飞鱼的人也不少，遂到皇上面前哭说杜娘娘造谣害她。皇帝催着皇后办理，皇后只好想了个不是法子的法子，把那件衫子用一只漆盘盛了，传给宫中嫔以上的十二位娘娘一个一个看过。再另置一铜瓶，教娘娘们各写一签投入瓶中，不一定要署名，只写是龙还是飞鱼。最后漆盘和铜瓶传回坤宁宫，你猜如何？”

    “她既已被贬，自然当时说是龙的人，比说是飞鱼的人要多。”

    沈夜摇头道：“只有一人投了一张署名的白签，正是淑妃，她陷在其中不好表态。其余十一签，都未署名，都写的是龙。”

    不管面上如何表态，暗地里人人都盼她死。

    “如此一来便定了琳妃的罪。请皇帝示下，皇帝只说按律办理，按律是要降为宫人的。皇后想着给她留点体面，只降回了美人，迁去冷宫了事。她自是不服，闯到乾清宫去找皇上，偏生那日皇上忙着和谢大人议事，只教先送走。后来竟也没再问起。仅仅数月恩宠，随即打回原形，君王的宠眷……其实不能太过依赖的。”

    琴太微默想一会儿，深觉其中颇有蹊跷，忽道：“姐姐，我真不喜欢这些事情。”

    “我也不喜欢。”沈夜怅然道，“这样的事情每听上一回，都觉得这宫里实在……实在让人待不下去……”

    “再过几年，你就可以出宫了。”琴太微叹道，“我却是再出不去。”

    沈夜劝道：“你既明白，行事便要分外小心。打碎太后的花盆这种事，弄不好也会成为旁人把柄的。”

    琴太微哑然，只得转言道：“那么淑妃娘娘呢？她有没有受牵连？”

    “她被罚了三个月的俸禄。不过，你那表姐什么时候吃过亏呀！”沈夜呵呵冷笑道，“刚罚了俸，转过身皇上就特赐她省亲了。”

    琴太微瞪大了眼睛。

    “这是我要和你说的正事儿。”