定，催着太监们笔墨伺候，厉声道：“国不可一日无君，否则天下大乱。今皇帝生死不明，福王、徵王皆流落在外，本宫欲效孝端太后故事，立皇三子杨桢为新君，以平定事态，安抚人心，整顿朝纲。”

    殿中无人应声，吕义、周录等人皆逡巡不敢上前，徐太后一声冷笑，随侍女官们开始研墨铺纸。

    李彦忍不住道：“若陛下回来……”

    徐太后道：“新君承位之后，太上皇可去南宫颐养天年。”

    南宫是废帝软禁之所。此言一出，吕义等人有些撑不住了。如今局势乱成一团，徐太后未必有废黜皇帝的能耐，但万一真让她写成了诏书，事情可就更加棘手了。

    李彦杀鸡抹脖子地朝吕义使眼色。徐太后觉出他们意有所动，又提高声音道：“本宫并不想这样，杨桢太小，这个位置他坐不住的。但凡徵王和福王有一人生还，本宫即立其为新君，想来朝臣们也是支持的。”

    乾清宫众人一时还没明白，又听徐太后幽幽道：“如今淑妃母子，俱在我与皇后手中。”

    殿中一时死寂，吕义和李彦疑心太后夸口威胁，但淑妃被皇后接走倒也是真的，他们无法查实坤宁宫如今是个什么情形。太后坐在龙椅上，玑珠黼黻，宝相庄严。她该说的已经说完，只是静静等着。

    过了良久，明堂后响起一阵细碎的脚步声。皇帝无可奈何地走了出来，跪地叩首。

    “儿子不孝，让母后担心了。”

    徐太后冷笑一声，毫不意外。她动了动嘴唇，似乎想要讥讽皇帝两句，然而毕竟忍住了：“本宫一人担心，倒也无妨。怕只怕朝臣们担心太甚，皇帝难向天下人交待。”

    皇帝面色微冷，旋即摇头苦笑道：“朕这就出去。”

    徐太后亦笑：“下回再有这样的安排，不要瞒着本宫。即使皇帝想要拿忠靖王夺爵下狱诛九族，本宫也决不阻拦。江山社稷与一姓荣辱，本宫当然知道孰轻孰重。”

    皇帝被堵得无话可说，讪笑道：“母后如何知道朕不曾出宫？”

    “皇帝不曾听说——知子莫若母？”徐太后淡扫皇帝一眼，却将殿中诸人一一打量过来，仿佛洞悉他们每个人内心的秘密。

    皇帝对群臣的说辞是，今早骤起头风，不能下地，于是并没有出宫。送福王出城的，只徵王一人而已。

    饶是冯觉非惯于随机应变，此时也险些骂出“卑琐小人”四个字来。他们最多只想到皇帝布局引诱徐安照叛乱，陷害徵王，万没想到皇帝做局都做不彻底，自己躲在宫中让徵王去送死。

    “逆臣当诛！可惜了朕的贤侄……”皇帝虚弱的声音淹没在群臣的哭号声中，一时竟不知哭的是天子还是徵王。

    徐皇后得知皇帝并未出宫，先是一怔，顿时悟出皇帝为了诱使徐安照谋反，竟然使了这等偷梁换柱、一箭双雕之计，气得呕出一口鲜血。谢迤逦连忙上前搀扶，却被皇后一把推开，骂道：“……他算什么人主？竟使出这种小人伎俩，都是为了你这贱婢么！”

    谢迤逦立刻跪倒，连连叩首：“娘娘责备，令臣妾死无葬身之地。”

    徐皇后微微清醒了一下，呵呵冷笑道：“你怎会无葬身之地？内有皇嗣傍身，外有名臣呼应，寻死觅活还轮不到你。这回分明是要徐家无葬身之地！是要太后与我无葬身之地！”

    皇后此话既出，坤宁宫中人人自危，哭成一团。皇后亦不阻拦，只是端坐在凤榻上，冷面袖手瞧着一地哀鸿。

    谢迤逦少不得跪着抹眼泪。忽然一声婴孩的锐啼，却是三皇子受了惊吓，不管不顾地跟着大人们号起来。谢迤逦想要去抱孩子，却不见皇后许她平身，一时焦急不已，只得看着桂玉稠把孩子抱走了。忽又记起杨楝亦死在乱军之中，顿时心如刀割，只能将头死死地低下