句温和些的安慰都没有……

    郑半山似乎明白了：“殿下说什么了？”

    “没有。”她摇摇头，“他什么也没有说。可是，殿下没有父母，只有太后老娘娘……”

    “帝王家素来如此。”郑半山截断她的话，“你入宫一年当有所体悟。”

    “是我孟浪了。”她垂头认错。

    “你当想到太后如今的境况。”郑半山叹道，“何况，殿下毕竟是在受罚软禁之中，太后若过来探望殿下，岂不是让皇上难堪？眼下忠靖府又是岌岌可危的情形。”

    老太监小心地踩着积雪慢慢走远，猩红斗篷的背影后面落下一行泥黑足迹。琴太微独自在太液池边站着，看了一回雪景，怅怅然回到房中，见杨楝坐在窗下，支着头读书，半天不曾翻过一页。茶水还是温热的，一口也没喝。

    “还是原先的方子吗？”他问道。

    “略改了几味，跟先前差不多。”

    他拿过药方看了一眼，眉头就拧起来了。

    她会错了意，只道：“有二钱甘草，不是很苦的。回头让厨房再蒸一碗糖酥酪来。”

    “倒是不苦。只这忌荤腥油腻的，到底要忌到什么时候……”他小声叹着。

    她扑哧一笑：“下次你自己和郑叔叔说，不许他再写这句话了。”

    宣纸上已落下了九片朱砂染就的梅瓣，再添上是日这一笔，便是一对双生花。自冬至到今日，已是十天了。她一边呵着冻冷的手指头，一边打量着画纸，琢磨如何下笔。

    “怎么连手炉也不拿一个。”他笑着捉过她的手焐了一会儿，顺势将人挽到身边。她不敢回头看他，赶快抓起笔，两下把梅瓣勾好，却问：“画得好不好？”

    “不好，你的手在抖。”他摇头。

    她一时气恼，就要再画一瓣，亏得他立刻捉住手腕：“急什么？怎么把明天的也画了？”

    “偏要今日全都画了。”她也不肯松手，“免得天天数日子，好生麻烦。我这里一口气画完了，也许明儿就开春了呢。”

    “开春又怎样？”他道，“我可不要这么快就开春，这么躲着多好。”

    她一出神，手中的笔倒被他倒捋了去。他笑着扳过她的脸，做势要点那海棠轻绽的柔软朱唇。

    “这个胭脂不能画脸的！”她挣扎道。

    他搁下笔，低头吻住她的嘴唇，细细抿了一回才放开，却淡然道：“你太心急了，这才下第一场雪呢。”

    她呆了片刻才品过滋味来。他仍旧闲闲地搂着她，神色却平静得出奇。只有唇间的袅袅余温和他耳下的一丝红晕，告诉她方才她并不是碰了别的什么东西。

    “我去换杯热茶来。”她终于想出一句话，溜下炕跑开了。

    他低头闷笑了一回，将她抛在桌上的消寒图拾起，亲手挂在墙上，端详多时。又想起多年以前的某个冬日，亦是深宫禁闭之中，曾有人悄悄送他一幅消寒图，大约是教他画着梅花数日子，以消遣寂寞。那人给了画纸，却忘了给颜色。他只好用墨笔数着白色的花瓣，心中猜测着梅花数完天地回春时会有什么结果。可最后的结局，却是他怎么也不曾猜到的，乃至于多年来他都将消寒图视为可厌之物，连白梅花看着都嫌烦恼。

    好在这一回还不曾输掉，不必将十四岁时的孤寂、难堪与无望再从头尝过，这算是不幸中一点万幸。甚至真有人一天天为他画消寒图，用一点点胭脂掩盖白雪的寒意。他觉得侥幸之极。可是这微小的温暖情意却是偷来的，原不该为他所有。

    直到晚饭后，杨楝都没再看见琴太微。宫人们说琴娘子服了郑太监送的药，一直在耳房里午睡，杨楝便说休要打搅她。候到掌灯时分，却见她鼓鼓囊囊地抱着一个紫铜錾花大手炉过来了。众人皆知他两个有