有五十顷地，二十多个伙计。二十多个伙计的头剃完，老孟的头剃完，太阳就要落山了。老孟有一个朋友叫老褚，是豫西洛宁县一个盐商，这天从山东贩盐回来，路过延津县，顺便到孟家庄来看老孟。老褚的头发正好长了，也让老裴来剃。老裴剃几刀子，长吁一口气；剃几刀子，又吁出几口气。头剃到一半，老褚急了，光着半边头跳起来，指着老裴：“操你妈，多剃一个头，咋知道我不给你钱？唉声叹气的，扑身上多少晦气。”

    老裴提着刀子站在那里，脸红耳赤，说不出话，最后还是东家老孟替他解了围，对老褚说：“兄弟，他那不是叹气，是长出气；不是剃头的事，是他个毛病。”

    老褚瞪了老裴一眼，这才坐下，让老裴接着剃头。老裴在外剃头不说话，剃一天头回到家，也不说话。家里每天有十件事。十件事全由老婆老蔡做主。老裴按老蔡的主意办，稍有差池，老蔡还张口就骂。老裴一开始还嘴，但一还嘴，老蔡就扯到了内蒙，老裴就不还嘴了。当面骂人不算欺负人，骂过第二天，老蔡又把老裴挨骂的情形，当作笑话，说给别人，就算欺负人了。但这话传到老裴耳朵里，老裴又装作没听见。十里八乡都知道，老裴在家里怕老婆。

    这年夏天。老裴到苏家庄去剃头。苏家庄是个大庄。有四五百户人家，老裴在苏家庄生意最大，包了三四十户人家的头。三四十户人家，剃头的男人，有百十口子。老裴连剃两天。到第三天中午，方才剃完。老裴挑着剃头挑子往回走，在黄河边上，遇上了曾家庄杀猪的老曾。老曾要去周家庄杀猪。都是出门在外的人，老裴和老曾常碰面，在一起说得着。两人便停下脚步，坐到河边柳树下吸烟。吸着烟，说些近日的闲话，老裴看着老曾头发长了，便说：“挑子里还有热水，就在这儿给你剃了吧。”

    老曾摸摸自己的头发：

    “剃是该剃了，可周家庄的老周，还等着我杀猪呢。”

    想想又说：

    “剃就剃。我剃个头，那个畜生也多活一会儿。”

    老裴就在黄河边上支起剃头挑子，给老曾围上剃头布，用热水给老曾洗头。待洗泛了，比划一下。就下了刀子。这时老曾说：“老裴呀，咱俩过心不过心？”

    老裴一愣：

    “那还用说。”

    老曾：

    “这里就咱俩，那我问你一句话，你想答答。不想答就别答。”

    老裴：

    “你说。”

    老曾：

    “十里八乡都知道你怕老婆，我觉得你不值呀。”

    老裴的脸一赤一白：

    “娘们家，有啥正性，免生闲气罢了。”

    老曾：

    “我知道你前几年有短处在她手里。我大胆说一句，长痛不如短痛。有短处在人手里，一辈子别想翻身。”

    老裴长吁一口气：

    “这个理儿我懂。能短痛早短痛了。可就是短不了呀。”

    老曾：

    “为啥？”

    老裴：

    “没短处在人手里，事儿倒好办；她尝到了握你短处的甜头，你想短痛，她倒不答应了。”

    又吁出一口气：

    “不短也成，还有孩子呢。难就难在，从长说，她就可以不讲理了。”

    老曾：

    “如果是我。她不讲理，我就打她，等她受不了，就该讲理了。”

    老裴：

    “如果单是她，事情还好办，可她身后。还藏着一个讲理的。”

    老曾：

    “谁呀？”

    老裴：

    “她娘家哥。”

    老蔡他哥老曾知道，镇上一个开生药铺的，叫蔡宝林，左脸生一大痦子，嘴特能说，