腐。”

    又说：

    “还不是白得一个媳妇的事，攀上老秦家，你再出去卖豆腐，豆腐就不光姓杨了。”

    又说：

    “上回孩子上新学踏了空，如果这回能在老秦这里补上，还强过上学。”

    又说：

    “我不是催你，要想成就得快，免得让别人占了先。”

    卖豆腐的老杨得令，欢天喜地回了杨家庄。第二天是腊月二十五。老杨一大早起来，洗了洗头脸，换了身干净衣裳，三步并作两步，去了秦家庄老秦家。老秦自将话放出去之后，大家皆知是做个样子，听了也就听了，无人认真，并无一家前来求亲。几天过去，老秦就将这事放慢到脑后。现在突然冒出一个卖豆腐的老杨，真把这话当事说，前来求亲，老秦有些哭笑不得。话说到了前头，人来了又不能不说。令人没想到的是，一场话说下来，杨家和秦家竟假戏真作。真成了亲家。卖豆腐的老杨，也就糊里糊涂之中，真把馅饼吃到了嘴里。因老杨兴冲冲而来，待进了老秦家，见院落外三层里三层，像座县衙，牲口棚里骡马成群，长工都穿着体面衣裳出来进去，心里便开始打怵。过去他也来过老秦家，但那是卖豆腐，就在老秦家门口候着，跟伙夫打交道，没进过院子。待穿过几道院落，进了正房，见老秦端坐在太师椅上，瞪着两只小眼珠看他，也不说话，等老杨开口，老杨站在地上便有些筛糠。冷场半天，老秦眨巴着眼还不说话，老杨终于熬不住了，打了退堂鼓：“东家，算了吧。”

    转身要走。老杨不说“算了吧”，老秦就算了，现在老杨说“算了吧”，老秦倒说：“你站住。既然算了，你为啥还来？”

    老杨低下头：

    “东家，我错了，我癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

    老秦：

    “那你就说说，你儿子为啥是癞蛤蟆。”

    老杨：

    “他啥都不会，就会做个豆腐。”

    老秦：

    “做豆腐好哇。家有良田千顷，不如薄技在身。”

    老杨：

    “他是个老实疙瘩，连话都说不利索。”

    老秦：

    “话说多了有屁用，我就爱跟人说理，给女儿的事办成这样。”

    老杨：

    “他不识字。”

    老秦：

    “李家那个王八蛋倒识字，不怕人坏，就怕坏人也识字。”

    老杨：

    “东家，您就饶了我吧，俺杨家穷。”

    一套话说下来，老杨不像来提亲，倒像来拆亲。老秦与老杨说话的时候，秦曼卿在里间屋偷听。对公开招亲的事，老秦有些虚张声势，也就做个样子给人看，看老杨做事滑稽，也是逗他说两句话解解闷气。但秦曼卿却是认真的，看话放出去几天，无人前来求亲，还以为大家皆嫌她少一个耳唇，或不愿趟这洼浑水，世上没有一个知心的，现在来了一家，她不知老杨是被吓住了，反觉得他的话句句中听，便掀开帘子说：“爹，就是杨家吧。”

    老秦和老杨都吓了一跳。老秦看女儿认了真，忙说：“别急，这才刚开始说。”

    秦曼卿：

    “不用说了。如果换个人家来提亲，肯定句句说的是自家的好；杨大爷自打进门，处处说自家的不是。这样的人家，世上也算难寻了。杨家的孩子跟大爷来卖过豆腐，我见过，买三斤豆腐，他给人称三斤三两。卖豆腐是这样，换别的事，也只有别人对不住他，他不会对不住别人。”

    秦曼卿也是只知其一，不知其二，杨百业卖豆腐多给人，并不是不会做生意，而是借豆腐发泄对老杨的不满，现在被秦曼卿当成了他为人处世的人品。老秦看自己弄巧成拙，有些慌张，忙说：“刚说一会儿，事情哪里能定，总得