张云卿插上门，和梅满娘并排坐着，面对阳立炉。

    阳立炉泪流满面，口口声声说他不认识梅满娘。梅满娘则咬牙切齿，问道：“你说不认识我，知道这里是什么地方吗？”

    阳立炉摇头：“到洞口天就黑了，我确实不知宝处地名。”

    “这里是山门。”梅满娘有意把“山门”二字说得很重，“山门这地方你听说过吗？”

    阳立炉条件反射惊悚，不再叫冤枉了，惊恐地问道：“这、这是曾府？”

    梅满娘怒目圆睁：“你总算明白了？！”

    “报应，报应呀！”阳立炉把头向柱上撞，欲求速死。

    张云卿慌忙脱下棉衣，缠在木柱上，阳立炉欲死也不能了。

    “让我快点死，我一把年纪了，本不指望活下去。”阳立炉求饶道。

    “想快点死？”梅满娘拉下脸，“没那么容易！我要凌迟你！”

    “凌迟？！”阳立炉吃惊道，“你我虽有冤仇，也不至如此报应。我只是夺了你家财宝，连性命都不曾伤害。你要凌迟我，太过分了！”

    “一点不过分。”梅满娘说，“你虽然不曾亲手杀我，但如果不是你关羊，他会死吗？”

    “他是你什么人？”阳立炉问。

    “他是我公公。”

    阳立炉一阵冷笑：“他是你公公？我还以为是你丈夫呢。死者既是你公公，你更不应该凌迟我！”

    “不，一定得凌迟你！”梅满娘咬着牙，泪雨涟涟说，“如果是我丈大，哪怕他直接死在你手里，我也不会如此记恨你……我的公公，他是一位特殊的公公。十六岁那年，他看上了我，要娶我。我也很喜欢他，但他家中已经妻妾成群，我提出不做妾。为了家族的声誉，他亦不能休妻，但他内心却万般爱我。他有一个身患重病加痴呆儿子，说如果我愿意，可给我曾家长房媳妇的名分。那时候我年轻好胜，一心想着要比别人有财有势，就当了他名分上的儿媳妇、实际上的妻子。他很会体贴女人，尤其疼我，我为他生下两个孩子，可孩子只能叫他爷爷。只要我俩好，他也不在乎。我们就过着彼此都很满足的日子。谁想好景不长，几年后，我的那位名分上的丈夫死了。一次，我不小心怀了孕，如果这事一旦传出，这个诗书世家就会身败名裂。不得已，我只好暗中堕胎。结果下身大出血，不是命大，我就不会有今天了。那以后，说他不忍心使我怀孕，在一起又无法避免那事，他花几万两银子捐了一个怀化知府的官位。临走，他对我说，他要在外面呆很久，待我到了四十五岁以后不会再怀孕了才回来……当时，我感动极了，他那时才五十出头，正当精力旺盛，那要多大毅力克制啊。可见，他爱我有多深。他在怀化任上知道我爱钱，本来不贪的他，居然对钱也发生了兴趣，每年都大肆搜刮，为的是博我开心。期满之前，他派仆人邓集华带回一信。信上说，时下政局动荡，乱党蜂起，朝廷朝不保夕，加之只身在外，长夜难熬，决定不再连任，知道爱媳喜爱财宝，私下积了一些，届时以博一笑云云。古人有‘千金一笑’之说，初闻时，以为荒谬，阅了公公的信，才知道世上真有那样痴情重爱的男人。我也托邓集华捎信给他，说家中一切均好，两儿活泼可爱，大的也快成人。亦是思念甚苦，长夜难熬，盼望公公早日归家。邓集华回了怀化，我就在家掐指期盼。两个月后，公公回来，面带惊恐，全身肮脏不堪，一身穷人打扮。我问何故如此狼狈。公公说，待沐浴更衣再细说端详。我令下人烧水、备衣。一会公公衣冠楚楚来到我房中，见面就哭：‘贤媳，这次差点见不着你了！’我听后便知出事了，经他说明，才知财宝被人劫了。我劝他，财宝虽是好东西，但生命更重要，你能活着回来已算万幸了。他说，曾家世代清廉，未出贪官，在朝野有口皆碑，此事如果传出，上面追查