江发生一桩绑票案，一位名叫施美利的美国医生被土匪抓走。政府非常重视，连赵恒惕都打电报给唐继尧，请他协助调查此案。我当时想，易豪是十月十五走的，恰恰过了五天，芷江就发生美国医生被绑案。连都督赵恒惕都如此重视，那美国佬一定带了不少钱。我二话没说，就赶去打探。”说到这里停下来。

    “结果怎样？”张云卿来了兴趣。

    “我走了三四天，先到芷江县城打听，得知有过这宗案子，在全国都引起了哄动，但时间弄错了——不是今年，是去年农历十月二十日。”

    “娘卖×！”张云卿骂了一句，“废物！”

    “不过，我既然去了芷江，就不能白跑。恰好那时黔阳县城被土匪抢了，我赶紧追去，得知被土匪攻入县城，抢了五十多家商店，为首的恰好姓易。人数有一百多。为了弄个水落石出，我准备深入打探。紧接着通道县也传来遭土匪洗劫的消息。我赶忙过去，得知为首的仍姓易，他们十分凶悍，连通道县知事都吓得逃跑了。这一回我问清楚了，姓易的土匪名易顺满，有二十多条枪、六十余人，经常在黔阳、通道、麻阳、会同等地游动抢劫，以山洞为室，无固定住所。这一下我动了点脑筋，觉得易顺满虽非易豪，但易豪会不会打宗族主意，并入到易顺满属下去呢？很有可能，最让人信服的是，易顺满原来只有六十余人，突然间增至一百，这增加的数目恰好与易豪的人数吻合。”

    张云卿来了兴趣：“你应该继续往下打探。”

    张钻子得意地说：“于是我就在湘西腹地住下。过年都不敢回来。有一天见那里有人上梁、进香火，我猛地想起，你的宅院也是过年上梁、进香火，于是匆匆赶回。”

    “娘卖×！”张云卿破口骂道，“关键时候，谁让你回来？！”

    张钻子搔首：“我今天回来，你不是已经嫌我回来迟了？”

    “娘卖×，娘卖×！”张云卿骂道。

    这时候尹东波进来：“满老爷，你说要派人去城里与刘总队长联系，派钟雪华行吗？”

    张云卿收敛了怒气：“你回来正好。钟雪华不认识刘异，还是你去一趟吧！”

    张钻子：“不知要我去办何事。”

    张云卿耐着性子说：“这一次我上梁，给刘异送去帖子，结果他连一个手下都没派来。你去到那里不能提这事，他是明白人，见了你自然会主动提起。”

    张钻子于是扮做卖炭的，挑着一担木炭进城去了。

    次日下午，张钻子回来，扔下箩筐就往张云卿房里飞跑。张云卿正与几个小头目玩字牌赌钱，一见张钻子，就屏退左右，问道：“刘总队长对你说了什么？”

    张钻子：“这次他没派人来，乃是迫不得已，正想找机会向你解释。”

    张云卿点头，表示明白。

    “刘总队长要你了解一下时局。自从民国10年开始，赵恒惕代表北洋政府，谭延闿代表孙中山在湖南这块地盘上摆开了战场，双方都忙于战事，谁也顾不上地方匪患，因此这两年是我们大捞一把的黄金时间。自去年下半年开始，谭延闿去广州参加孙中山的北伐军，所以，湖南赵恒惕已基本稳定局势。由于在湖南境内——特别是湘西南一带，接连发生绑架外国人案，赵恒惕为了讨好洋人，下决心派重兵来湘西征剿。他让我转告你，这段时间不能再像过去那样张扬，一旦大军弹压，会吃不了兜着走。”

    张云卿叹道：“难怪他不派人来贺喜，原来是怕沾上‘通匪’之嫌。”

    张钻子道：“刘总队长说，今后最好少与他联系。有紧急情报他会派人通知我们。县长赵融是赵恒惕的亲属亲信，是只忠实走狗。刘总队长不敢得罪他，更不敢让他抓着把柄。一旦刘总队长不保，我们也没有好处。”

    张云卿