党必须具备三个条件：一是不怕死；二是不怕苦，敢于跟富人斗；三是不叛变。”

    张云卿睁大眼睛：“参加共产党有很高薪饷吧？要不，怎么会不怕死？”

    张光文摇头：“参加共产党没有薪饷，他们不为钱，就一个目标——让全世界的穷鬼都翻身，不受富人欺侮，不被土匪残害。1918年10月，一帮苏联穷鬼，就凭着这样一股精神，一举将有几千年历史的沙皇推翻了。”

    张云卿啧啧道：“也太可怕了！我们武冈县有没有共产党？”

    张光文点头：“当然有，现在是国共合作时期，谁也奈何不了他们。”

    张云卿望着张光文道：“赵恒惕也奈何不了共产党吗？他也是富人，应该代表自己的利益。”

    张光火用烟枪叩着桌子说：“不像话，千百年来没有哪个朝代要让穷鬼翻身。这年头简直是乱了纲常。凡大乱之年，都有怪事出现。民国10年（1921），钟半仙预言黄蛇精在武冈降世，该年大旱七十天，收成不足二三成。中秋后正值收割，黄蛇精孵化出壳，连降大雨，至冬天才放晴，所收稻谷久不见日，百姓靠炒谷而食。十一年，果然匪盗蜂起，从东乡至西乡，大行搜刮，至十二年方休。这两年，饥民过万，在武冈河滩乞食稀饭，每日排成长龙；西乡潘家所一个村庄百口人，吃观音土全都死亡。今年的兆头更糟：正月初一，南乡银家祠堂十数只雄鸡变母鸡叫；元宵十五夜，东乡扶冲坠降陨石，烧了一座村庄。种种不祥，非止一端，看来，共产党真要大乱天下了，赵恒惕应该趁早赶尽杀绝。”

    张光文道：“赵恒惕对共产党还是压制得法的。新年伊始，就下令缉捕湘省共产党人毛泽东、刘少奇。广东不是这样，那里的农民被共产党组织起来，减租减息、斗土豪劣绅，轰轰烈烈，行动迅猛。”

    张云卿喝了一口热茶，静下心来说：“共产党离我们还有一段路程，先不去管他。今日登门拜访，是想请教光文兄，不知今年省府对像我这样的地方武装持何种态度？”

    张光文说：“今年赵恒惕刚赶走了谭延闿，已经有了足够的精力和兵力解决地方武装。从新出版的《大公报》上看，可能会用军事解决，特别是湘西一带乃重患区，会作为重点来剿。”

    张云卿打了一个寒颤，正在这时，门外有人探头探脑，他一眼认出，喝问道：“钟雪华，你贼头贼脑看什么？”

    钟雪华垂首而立：“满老爷，太太说她不舒服，请您回去。小的见几位老爷谈兴正浓，不敢打扰。”

    张云卿明白家中有事，即向张光文兄弟告辞：“本来我还有一事相求，今日太匆忙，改日再说。”回到自家大门口，见槽门口拴了一匹大白马，于是放开步伐，回到客厅。

    客厅里，杨相晚起身相迎。张云卿紧紧地抓着他的手：“相晚兄，好久不见，走，进内室去。”

    两人进了内室，杨相晚开口问道：“顺路兄，自从离开溪，易豪下落可有消息？”

    张云卿摇头：“我的手下是一群饭桶，我正要为此事去花园拜访，可巧你就来了。想必你们一定大有宰获。”

    杨相晚脸上罩起一层愁云，叹道：“我弟弟总算打探到易豪的一点消息。原来他们脱逃后，便投奔到易顺满部下，在湘西数县游动抢劫。近来，他们听说赵恒惕将调兵入湘西剿匪，又消声匿迹，还暗中策动溪百姓联名写万民血书，要求省府调兵进剿张云卿、朱云汉、张顺彩。”

    张云卿大吃一惊，说：“我才从张光文家回来，他也谈到赵恒惕要来湘西剿匪，如果万民血书呈到省里，我们岂不成了首剿对象？此事关系重大，一定要商量一个对策。”

    杨相晚道：“我来贵府正是要与你商量对策。你近来与刘异可有联络？”

    张云卿叹道：