客栈杀人的故事我也听人说了，好像跟你说的有点不同。”

    “不同？哪里不同？”

    “店主说，张云卿在溪杀了四千人。张云卿觉得有点夸大他的罪状，动了杀机，干脆说是四千零一———这一个当然是指店主。后来老板娘寻丈夫，张云卿说在和老板打赌，赌张云卿杀了多少人，谁想老板娘也一口咬定是四千整。一怒之下，张云卿又动了杀机，干脆说是四千零二。另外，张云卿杀人也怪，一双手就能把大活人的脖子拧断。”

    “不会吧？脖子怎么可以拧断呢？我不信！”了空说，“拧断一个萝卜都不容易呢。”

    “脖子很脆的，比萝卜好拧多了。”

    “不信不信！我不信那么容易拧断。”

    张云卿咽了咽口水，笑道：“如此说来，今日加上你，张云卿岂不是要杀第四千零三人了？”

    了空仰起脸，见张云卿正在狞笑，惊道：“你……”话未说完，只感到脖子被一股无可抵抗的力量钳住，“嘎吱”一声，脖子就拧断了，可怜小和尚片刻便没了性命。……

    是夜，张云卿睡得特别香甜。一觉醒来，外面嘈嘈杂杂。他把快慢机的子弹推上膛，别在腰上，悟了和尚走来，念了声阿弥陀佛。不待和尚开腔，张云卿问道：“师父，师弟兄们在吵嚷什么？发生什么事了？”

    悟了摇头叹道：“小徒儿昨晚睡觉好好的，今早一起来，人就不见了。”

    张云卿笑道：“这有什么奇怪？了空年轻，说不定是遇上了女香客，下山还俗去了。这种事他不好意思开口，当然要不辞而别。”

    悟了不语，静立片刻，鼓足勇气道：“施主，非是贫僧有意撵你，敝庵香火不旺，难以供奉，是不是……”

    张云卿连连点头，说：“我都知道了。还有几个朋友要来，等他们到了后，就会离开宝刹。”

    悟了唉声叹气。摇头离开。

    次日，又有一位厨房里的和尚失踪。这时，和尚里传出一个耸人听闻的谣言：马鞍山最近来了一条蛇精，蛇精很馋，每天都要吃人……

    第三天夜里，和尚们都住到一间房里，彻夜不眠，提防蛇精出来“吃人”。结果，这一夜什么也不曾发生。

    第四天夜里，一老一小两个和尚起来夜尿，结果，老和尚回去后，发现小和尚一直没有回来……

    第五天，尹东波、谢老狗、钟雪华由张钻子陪同来到山上。他们给张云卿带来新的消息：张湘砥因不按赵恒惕的意图“剿匪”，电令他班师回省城。

    听到这消息，张云卿如释重负地吐了口气，说：“苦日子总算熬到头了！”

    他们正在禅房商量事情，外面吵嚷得十分厉害，尹东波不堪其烦，转对钟雪华说：“不知外面是何人吵嚷，你出去看看。”一会，钟雪华回来说：“外面是和尚在喧闹。他们说，这马鞍山来了一条蛇精，每日夜里出来吃人，算到昨晚，已连吃四人。刚才，他们在东麓的悬崖下发现了四具尸体，每一具都给掏去心肝……他们正在收拾东西，要下山去。”

    张云卿一听，急道：“不能让他们走！实不相瞒，那些事是我干的——这地方不错，我想就在这里立寨。钻子——”

    张钻子应声进来，张云卿吩咐：“这庵里一共还剩七位和尚，为了不走漏风声，一个也不能让他们活着离开。你马上率几个弟兄到半山腰去拦截——记住，千万别开枪，要用刀解决。”

    张钻子离去，尹东波道：“满老爷要在此地立寨，考虑过安全么？”

    张云卿点点头：“此地甚佳。弟兄们有很大一部分是本地人，如遇上大剿，把枪一插，下山回到家里，就成了地地道道的老百姓，无被围剿之忧。另外，这里还有两大好处：一是东麓有一不很高的悬崖，一旦大军压境，只须