位名叫谭通的赌棍结怨，前不久谭通练成一种神功找叶汉寻仇。”

    “如果你找不到叶汉，谭通怕是不肯放过你。”

    “所以我才急嘛。不过现在好了，我派出的探子已打听到叶汉在深圳傅老榕手下做荷官，现在傅老榕又与高可宁合作，想竞投澳门的赌牌。”

    “澳门赌牌不是九爷你的吗，怎么可以让别人来插手？”

    卢九叹道：“所以最近我的心情不好，一旦失去赌牌，今后这中央酒店也不会是我的了……”

    “不，九爷，你不可没有赌场的，那时我跟你结了婚，我就做不了老板娘。九爷，你一定要想想办法！”

    “办法是有的，好在我在澳门已经根深蒂固，澳门一些重要部门的头面人物历年受了我不少好处，关键时刻一定会帮忙的。”

    “如果傅老榕、高可宁用更多的钱去行贿又怎么办？”

    “……”卢九吃惊地望着琼枝说，“想不到你一介女流也能想到这么深的问题。万一如此，大不了竞投场上一决雌雄，那时候就是实力的较量了。我往年的赌税是每年60万两白银，竞投那天，我可以提高到120万两，再高的话，就放手让他们搞去，我知道澳门的潜力，到时他们办不下去，再接手不为迟。”

    1937年，蒋介石迫于国内外的舆论，放弃了“攘外必先安内”的策略，停止了对红军的围剿，对日宣战，抗日战争全面爆发。

    日寇为了尽快扑灭抗日烈火，调集大军对中国实行了疯狂的扫荡，大半个中国便沦于侵略者的铁蹄之下。

    日寇先头部队抵达广州，遮天蔽日的飞机对市区狂轰滥炸，海珠桥是广州市的咽喉，日机对此实施重点轰炸，两岸居民区成为废墟，市民尸体漂满珠江，海珠桥自动升降机被炸毁，从此，大吨位巨轮再无法进入广州市区……

    又生公司老板傅老榕知道深圳迟早要沦陷，迅速将赌博公司转手出卖，带着巨款携家眷与心腹来到澳门。

    此时，澳门赌牌竞投已进入了最后阶段。在南湾高可宁的别墅里，针对竞投具体事项，双方举行最后磋商。

    据可靠情报得知，这一次卢九已孤注一掷，为了继续持牌，已自动将赌税提高到120万两白银……

    这一点，傅老榕、高可宁都是始料未及的，一时都有点不知所措。

    南湾位于新马路尽头，当年是葡萄牙人最先占据的地方，也是澳门最美的地方。它前临镜海，背靠东望洋山，西接西湾，北临市区，树木苍翠，景色宜人。倚堤远眺，但见水色山光，帆影点点，美不胜收。

    高可宁的别墅傍东望洋山而建，是一栋中西结合的建筑，既有尖顶、圆顶的主体建筑，也有苏杭式的楼台亭阁，别墅内树木密疏有致，花园里到处是名花异卉。

    在宽敞明亮的客厅里，宾主的气氛并不活跃，都各怀心事，忧心忡忡。

    傅老榕在广东的主要赌场已经卖掉，再无退路，希望高可宁鼎力协作，竞争赌牌，即使出师不利，就算亏，也是两家各摊一半；高可宁没料到卢九会把税价一下提高一倍，若要竞投成功，惟一的途径是在此基础上再增加税额，这样风险比原先大得多，获利把握不大，但如果让卢九得逞，日后自己在澳门押业大王的地位势必动摇，因此，他想让傅老榕占主要股份，自己只担小股风险。

    双方都委婉其辞，磋来商去，最后都不得要领，只好另约时间洽谈。

    傅老榕回到临时住处已是深夜，手下琼枝、叶汉、简坤都没有回房休息，坐在客厅里等听消息。

    待傅老榕说了结果，叶汉急道：“老板，过两天就是竞牌日期了，如果还不做出决策，等于拱手把赌牌让给卢九，那时后悔都晚了！”

    “我当然知道。”傅老榕说，“卢九的开