也不理，我妈妈就是在这种情景下吸毒害自己，所以，我不能再走妈妈的路，和一位对我有情有意的男人相好，今后，我的一生就托付给他，为他生儿育女……”

    “就是为你赎身的男人？他对你是真心还是假意？”

    阮妮点头：“他对我是真心的。他叫简坤，比我大20多岁。男人年纪大可靠，我们会相处好的。”

    叶汉松了口气，放下心来，他了解简坤，知道他心不花，对感情还是专一的，便又问道：“你妈妈在越南，是不是将来准备接她回澳门？”

    阮妮摇头：“不知道。我们现在最要紧是赚一笔钱，有了钱什么事都好办。简坤的钱都花光了，为了我。”

    叶汉突然有了一个念头，问道：“如果有机会，你愿不愿意回西贡与你妈妈团聚？”

    阮妮破涕为笑：“当然愿意，可是哪来这样的机会？”

    叶汉认真道：“这就要看你们母女有没有缘分。我这次回来是有条件的，如果傅老榕不肯答应，我可能会去西贡开赌场，到时一定把你也带上。”

    阮妮苦笑道：“但愿不要如此，要不，你付出的代价太惨重了。我妈说，你一辈子的愿望就是……”

    “当然，我也希望这一‘铺’能赢，”叶汉亦苦笑，“不过，既然是‘赌博’，输赢就只能选其一，全看我的运气或造化。”

    两人正说话，门铃响了，进来的是简坤，他告诉叶汉，傅老榕说，上午的时间不多了，下午三点见他。

    “你好好休息吧，下午三点钟我再来叫你。”简坤最后望着叶汉说。

    叶汉见简坤欲走，忙道：“不行，我不能去那里，叫老傅自己过来！”

    简坤沉吟片刻，说道：“好吧，我尽量争取他来。不打扰了，再见！”

    简坤出门时，与阮妮眉来眼去，叶汉叫住他：“简坤，你和阮妮的事我已经知道了。她是位好姑娘，今后不许你欺侮她。”

    “不会的，”简坤红着脸说，“我一把年纪了，只要阮姑娘不嫌我，我就心满意足了。”

    简坤离去后，阮妮告诉叶汉，她妈妈离开澳门的主要原因是身体不好，澳门开销大，怕拖累女儿。

    两个人又说了一阵话，中餐由服务生送到房里来。

    用完餐，叶汉和阮妮分床而睡。待阮妮睡熟之后，叶汉轻轻爬起来偷看，认真地研究她有哪些地方和自己相像……直到门铃再次按响，才一骨碌爬起来。这次是傅老榕来看他。

    傅老榕由邱老六与简坤陪同。

    套房的小客厅里，叶汉与傅老榕行了见面礼，然后隔着茶几，相向而坐，邱、简分别坐在傅老榕两边。

    叶汉注意到，分别十几年，傅老榕老了很多，头发斑白眼袋下垂，皱纹深刻，手背上还有了老年斑，但身架还是那么高大魁梧，眼神从镜片后透射出深邃的威严，虽说早已是澳门巨富，衣着还是过去的老样子：上身是中式布扣对襟衣，套在丝绸长衫上，戴的也还是十几年前那副老式圆框眼镜，给人的印象，是一个不合时宜的“大清遗老”。

    坐定后，各自喝了一口茶，傅老榕单刀直入：“叶汉，你对现在的泰兴公司有何看法？”

    叶汉早已成竹在胸，但不愿意一下子全部倒出来，反问道：“你说的是哪一个方面？”

    傅老榕皱了皱眉头，对叶汉没有称他“老板”有点不太自在，说：“当然是整体上的。”

    叶汉把一口痰吐在地毯上，再一脚蹭掉——以此宣泄多年来积压在心里对傅老榕的不满，清清嗓门道：“既然是谈整体看法，首先得从目前谈起。我虽然没有直接看过你的赌场，但我估计到，针对胜利后的生意萧条，你会采取裁员的办法，对吧？”

    “是这样。”简坤代傅老榕回答。