食，离水面三尺，乃言‘愿者上钩’，辅保武王开成周之八百年社稷。想来世间君臣际遇也不过这钩饵之术。夫鱼食其饵，乃牵于缗；人食其禄，乃服于君。故以饵取鱼，鱼可杀；以禄取人，人可竭；以家取国，国可拔；以国取天下，天下可毕！”说到这儿他扭脸紧盯着儿子，“你说说，咱们曹家是要做钩饵，还是做鱼？”

    曹植万没料到父亲会把这么大难题突然抛给自己，一时间竟手足无措，慌了片刻屈身道：“孩儿愿听父亲训教。”

    曹操有些失望，不过他并不埋怨儿子，因为就连他自己也不知道答案。曹家就是臣，就是要吞大汉的钩饵，可这条鱼不老实，不但吞了钩饵，还要把钓鱼之人扯下河。若要曹家恪守君臣之道，那就只有老老实实做鱼，等待清算和没落；若不恪守君臣之道，固然可以问鼎天下，然而又有何资格去教谕自己的臣子尊崇礼法，效忠自己？对于君不君臣不臣的曹家而言，这似乎永远是个悖论。曹操也不去想了，只是感叹：“君不肖，则国危而民乱；君至贤，则国安而民治。祸福在君，非在天时……事在人为……”

    刚说完这句话，恰好舟楫回来了，曹植似乎想赶快结束这可怕的话题：“父亲，咱们渡河吧。”说着便要搀他起来。

    “吾儿先渡，为父身为统帅要在最后渡河。”

    “只恐敌患生变。”

    “一天一夜都没事，这么会儿工夫岂会出差错？你先去吧。”

    这时窦辅也笑盈盈走了过来：“平原侯但去无妨，我在这边服侍丞相，还有许褚将军保护呢。”

    曹植讷讷而去，大部分中军将士也都上了船。只数百虎豹骑保护曹操，那旁丁斐也张罗士卒搬运军帐、粮草还有牲畜牛马，六万大军马上就要尽数渡完了。

    曹操默然坐于胡床之上，呆呆地望着儿子，心里沉甸甸的。老三虽读书知礼学识超群，但其心机不密。若说曹丕尚有鸡鸣狗盗之才，那曹植倒像是一纸白绢。读书人自有读书人的呆气，虽诗文隽秀气质飞扬，然终不免礼法桎梏。看得出来他欲争，可是连他自己都不知道如何去争。相较而言，曹丕有长子优势，而曹植年岁尚轻资质可造，也难分出孰优孰劣，看来还要继续比下去……想至此曹操不禁又忆起了曹昂，倘若昂儿还在，何须如此为难？宛城之战实是一生无法抚平的创伤。

    曹操浮想联翩，全然没有注意到身边的骚动，许褚、窦辅上前将他搀起，大呼道：“贼兵来了！”他这才注意到，虎豹骑已行动起来。眨眼间征尘骤起呐喊震天，有一队关中骑兵赫然杀到岸边，旌旗之下闪出一将，三十出头白净脸膛，头戴亮银盔，身披亮银甲，外罩素白袍，坐骑大白马，手执一杆马槊，浑身煞气八面威风——正是马超！

    原来关中诸将未知曹军动向，不敢擅自出营，唯有马超自恃骁勇屡屡请战，皆被韩遂劝阻。刚才斥候回报，曹营偃旗息鼓收拾军帐，诸将方悟曹操已暗中渡河。马超气不过，即刻提一万兵马直扑曹营，果见寨墙空空营垒皆撤，更觉怒火中烧，马不停蹄绕过关山追到河边。

    千防万防还是被敌人切了个尾巴，此刻曹操身边仅数百虎豹士，哪抵御得住？马超猛催坐骑恰似一道白光扎入曹军之中，后面众骑兵也势不可当，将曹兵冲得七零八落；虎豹士勇则勇矣，却寡众悬殊，霎时间死伤过半。马超自举兵以来未尝交锋，今日杀得兴起，正耀武扬威，忽见河畔有一老将，身披狐裘头戴兜鍪，被武士簇拥着仓皇而逃。他虽未见过曹操，但也曾听人描述模样，八九不离十，况且此将明显是统帅，即便不是曹操，也是曹营高官，想至此立刻举槊嚷道：“擒贼擒王！先诛此老贼！”

    眼看大祸临头，许褚、窦辅架起曹操狂奔河畔，一边逃一边帮他解去裘衣抛之于后。原指望弃了这件显眼的衣服就能混于兵中，哪知马超心