昔日乔玄介绍自己与蔡邕相识，想起蔡邕只因为一声叹息就被王允处死，想起昭姬出嫁的妹妹。昭姬之妹嫁与先朝名臣羊续之子羊衜，惜乎也是续弦之妻，自己不曾生养，却善待前房之子，也是个难得的贤良人。蔡邕何等潇洒风流之士，两个如花似玉的女儿遭遇乱世都给人当了续弦继室，怎叫人不怜？

    “好了好了，夫人切莫再吟此诗，老夫赦免你丈夫。”曹操再也听不下去了，忙取过份书札，哆哆嗦嗦写了份赦免董祀的书札。王粲就等这个呢，都没劳亲兵，一把抓过自己去办了。

    “谢丞相开恩，呜呜呜……”蔡氏扑倒在地痛苦不已。

    曹操愁眉苦脸道：“快请夫人到后堂更衣。”

    有仆人过来连搀带劝将其扶了出去。丞相发话不容怠慢，自卞氏那里寻来上好的钗裙、鞋袜让她换好。再次上堂大不一样，果然不愧为蔡邕之女，气质出众举动有礼，想必十年前也曾光艳照人。曹操赐她座位，听她说着感激的话，反倒有苦难言，费了半天劲，一个有罪的都没治成！

    偷缸不成总得抓人一把米吧？当初千里迢迢把她赎回来就是让她传亡父之业，想至此曹操问道：“令尊乃先朝俊逸之士，家中所藏图书不可胜数，战乱方休文教不兴，许多坟籍散佚不存，夫人犹能忆识否？”

    蔡氏刚得个天大人情，不出点儿血是不成了，便坦然道：“昔日亡父存书四千余卷，流离涂炭已无存者。不过贱妾尚能诵忆一二。”

    曹操大骇——文人讲话非市井之徒可比，“一二”不是随便说的，按《易经》来讲，一为乾二为坤，蔡氏自诩能窥一二乾坤。那可不是一两卷，至少能背诵一二百篇！

    蔡氏见他不信，掩口莞尔：“丞相若是不信，贱妾愿默写出来献与丞相，以此感激恕罪之恩。”

    “好！我便派十名小吏到夫人府上为您笔录。”

    蔡氏却道：“男女有别，礼不授亲，乞给草笔，贱妾亲自书写。”

    “夫人不辞辛劳礼数周到。”曹操不住点头。

    蔡氏起身告辞：“既然如此，贱妾现就赴馆驿回忆典籍，半月之内必将默写书籍送至府上。”

    曹操觉这女子口气太大了，半月之内写几百卷文书，这不是抄写，是默写啊！不过她既敢开这个口，想必就有几分把握，便顺水推舟道：“那老夫恭候了。”说着话站起身来拱了拱手。

    男尊女卑礼数有别，丞相肯起身给一个女子拱手，这是天大的脸面，蔡氏赶紧道万福：“不敢，再谢丞相开恩，贱妾告退。”

    “唉……”望着蔡氏远去的背影，曹操忧从中来重重叹了口气。公正执法惩治贪贿，说着容易做起来难，翻来覆去都是人情，如何取舍？他猛然忆起自己年轻时棒杀狂徒、奏免贪官的旧事，现在想来真宛如隔世。当初天不怕地不怕，什么样的贪官污吏都敢管，如今大权在握怎么反不如当初了？不当大官不知大官的难，一步步走来，多少不忍多少纷扰，又欠了多少人情？若当个单纯的臣子也罢了，可他要图谋天下，战乱未宁人心未附，他怎么能与那些有功之臣、有私之人计较清楚？

    “你们都退下吧。”曹操疲惫地合上了眼，自从那日目睹丁氏的背影，这些天他脑海中总是不禁浮现当年的一幕一幕，罢官的日子、死去的儿子、被休的妻子……他深深地感觉到自己走上了不归之路，离当年那个踌躇满志、清廉无私的县令已越来越远了。

    诗文风波

    屯田一案雷声大雨点小，曹操赦免董祀，实际已不了了之，只把一群拿不上台面的小吏处置了事。杨沛如何肯依？找到幕府谏言：“释法任私，国之所以乱也，明主不滥富贵其臣，缘法而治，按功行赏。”曹操自觉理亏也只能嘿嘿不语。可躲过这一案，其他上告仍旧不绝，大部分是曹洪、刘勋纵容子弟不法