需要他了，而他以往的资历和威望又决定了不可能束之高阁，继续留在朝中哪怕不再做声也是潜在的威胁，只能让更多的人同情、犹豫、彷徨；而将他解除一切职务罢免回家，曹操又不免要担上薄待功臣的恶名。既然如此除了死还有别的选择吗？但死也不简单，绝不能明正典刑，荀彧主持朝政十七年，又是创业的元老功勋，环视曹营上下、朝廷内外、地方大员，有几人不是经他推荐才得以有今日之势的？而且他还是颍川士人的领袖、曹操的亲家、天子的老师，牵一发而动全身。公然处置荀彧必然导致一场政治地震，无论朝堂还是幕府都将轰然崩塌！

    那该怎么办呢？唯一的办法就是找个寂静无人的所在，让他悄然结束自己的生命，不牵扯不株连一了百了，就像现在这样。荀彧早已洞悉曹操意图，说是叫他从军，却滞留谯县长达一冬，曹操肯定对外宣称他病了，倘有一天他“溘然长逝”，谁也不会太意外，那必然是积劳成疾医治无效。

    荀彧并不畏惧死亡，其实他的心早已死了，生命的结束反而是宁静的归宿。死生有命富贵在天，既然命运驱使他走到这一步，回避畏惧又有何用？他无奈叹了口气，伸出纤细苍老的手，轻轻打开盒盖。出乎意料的是，这食盒竟然是空的！

    空无一物，什么都没有，荀彧手里举着盒盖，神情恍惚地注视着这个空盒……不知过了多久，只听谯楼二更鼓响，他才回过神来，丢下盒盖露出一丝苦笑。是啊，除了空盒曹操还能给我什么？他给了我官位，给了我侯爵，给了我富贵，一再增加封邑，使我荀氏子侄不愁前程，最后连女儿都嫁到了我家，所有拉拢的手段都已用尽，我依旧岿然不动，他还能怎么办？他已经没有任何东西可以再给我了……可是我荀某人什么都可以不要，我只想让他还政天子，只想要一个名符其实的大汉王朝！恰恰这一点，曹操永远都不会办到！他已经变了，不再是二十多年前那个满腹报国之志的大汉臣子了……

    回忆往昔在袁绍帐下，曹操还是讨董联盟中一个不伦不类的杂号将军，没有实权，没有地盘，也没几个兵，但却有满腔忠义。现在他什么都有了，唯独臣子的道义一丝无存。当初荀彧本是袁绍的谋士，却放弃了兵强马壮的河北，毅然决然跟着曹操干，为什么？袁绍刚愎自用气量狭窄，私自刻玺胸藏异志。可现在的曹操呢？独揽大权架空朝廷，还有比这更刚愎自用的吗？严刑峻法屠戮忠义，还有比这更气量狭窄的吗？他倒是没有私自刻玺，却干脆把大汉的天下变成自己的天下……可笑！真真可笑！袁、曹本是一路人，荀彧花了二十年的时间绕了个大圈子，最后又回到原点了。汉室天下终究要亡，二十年辛劳全然无用，这辈子活得有什么意义？

    不！光是虚度也罢了，二十年来又是谁出谋划策，费尽心机帮助曹操崛起？想到此处荀彧不禁凛然——自己是帮凶，也是大汉王朝的掘墓人！一股负罪和冤屈交加的感觉油然而生……

    “咚！——咚咚！”鼓打三更夜入子时，凉风自窗口袭来，吹灭房内孤灯，一切陷入黑暗之中。那阵阵夜风打破了寂静，吹得院中的树枝哗哗作响，宛若一阵阵嘲笑和谩骂声。

    荀彧心绪不宁无可排遣，在黑暗中踱来踱去：咽气倒也不难，可这到底是怎么回事？我到底是谁的臣子？后代青史该如何传我之名？说我是堂堂正正大汉忠臣吗？不可能！是谁帮曹操保住兖州？是谁帮曹操招贤纳士？是谁帮他把持朝政，垄断中枢十七年？竭长江之水也难洗清！那我干脆就是曹操的臣子？也不对啊，那我给大汉王朝殉的什么葬？尽的什么忠？我屈我怨向谁言……

    人说黑白分明，可对他而言什么是对，什么是错？泯灭良心跟着曹操干下去是对的吗？那岂不是与复兴汉室的志向背道而驰？背叛曹操投效他人对吗？那岂不是出尔反尔，否定了自己二十年来的一切努力？