荡荡的四十万大军。身材高大、孔武有力的项羽坐在马上，眺望函谷关，范增、项伯、项庄、英布、季布、桓楚、龙且、钟离昧等人和各路诸侯以及他们派来的代表追随在他的身后。

    项羽知道刘邦已经先于他进入了关中，但他对刘邦非常不屑。当初，刘邦遭遇下属的背叛，秦军又步步紧逼，走投无路的情况下来投靠他的叔叔项梁。如果不是蒙项梁收留和栽培，刘邦哪里会有今天？就算他先进入关中，但这个关中王他好意思做吗？自己打败秦军主力，战功赫赫，是推翻暴秦的第一功臣，虽然子婴向刘邦投降，但刘邦也只是在替自己受降而已。自己是诸侯公认的霸主，刘邦也得听自己的安排。

    想到这里，项羽的嘴角浮现出一丝冷笑。他的笑容还没有散去，前方的斥候就飞奔而来，向他禀报：“大王，函谷关有沛公的军队把守，关门紧闭，不准我们入关。”项羽的部下也已经开始称呼他“大王”了。

    项羽瞪大了眼睛，不敢相信刘邦做得出这种事来。“你打探清楚了没有？刘季凭什么不让我入关？有没有告诉他们我们是反秦义军，是友军？”

    斥候有些委屈，分辩说：“守关的士卒剑拔弩张，说怀王有约在先，先入关者为王，现在关中属于他们的大王刘季，没有关中王的准许，任何人不能通过。”

    项羽的怒火直冲脑门，但他还是强压住怒气，说：“我们奉楚怀王之命，解巨鹿之围后西进关中，他们没有理由阻挡我们进关。你去向他们陈说利害，让他们马上开关。”

    斥候离开后，范增靠近项羽，提醒他说：“羽儿，刘邦有怀王给他撑腰，居心叵测，你要小心防范。”项羽点点头，没有说话，他的怒气已经积聚到了火山爆发的边缘。

    过了一会儿，斥候跑回来了，肩膀上还插着一支箭。“上将军，他们态度强硬，坚决不让我们入关，还放箭射伤了属下。”

    项羽再也控制不住了，他回头看了看范增，范增向他点了点头，示意他按照自己的想法做。项羽转向英布，下达命令：“英布，调集你的军队，给我夺下函谷关。”英布领命而去。

    刘邦派驻函谷关的守军不多，根本经不住作战勇猛的英布一阵强攻，函谷关很快失守，四十万大军鱼贯而入，进驻距离霸上四十里的鸿门（陕西临潼东项王营）。

    趁着大军扎营的机会，范增前来找项羽，对他说：“现在我们强行闯关，与刘邦已经处于交战状态，何不趁此机会一举消灭刘邦，斩去楚怀王的一支臂膀，让他不能再有所作为。这样一来，天下就再无人能与你抗衡，今后的局势就完全由你主宰了。”

    对于范增这个斩草除根的计划，项羽有些犹豫，毕竟他和刘邦在名义上都是楚怀王的部下，彼此是反秦的友军，暴秦刚刚推翻，就开始自相残杀，情理上说不通。而且他和刘邦曾约为兄弟，过去的感情还是不错的，因为一件小事就大打出手，同室操戈，会让天下人看笑话。在他心里，函谷关下的冲突就像兄弟之间因为言语不和而打架，还没到彻底翻脸、势不两立的地步。

    见项羽不说话，范增有些着急了，催促说：“羽儿，成大事不能有妇人之仁啊！”

    项羽不耐烦地摆摆手，“这件事情还没有完全搞清楚，刘季究竟是怎么想的，我要听他亲口解释，不宜操之过急，否则会授人以柄”。说罢，就转身巡营去了。

    望着项羽远去的背影，范增骂道：“死要面子，就是放不下你那贵族的身段！”项羽是楚国名将项燕之后，作为名门之后，心气高、自尊心强，也在情理之中。

    项羽闯关的消息传到霸上，刘邦也被吓了一跳，但他很快就镇定下来。麾下的一干人等都聚集到他的大帐里，听候他的调遣，以防不测。

    樊哙急切地问道：“沛公，现在该怎么办？”