戴世亮主动地跟肖虎握了握手，然后道：“恭喜你胜诉。不过，我听说邓厂长不服判决，又向省里最高法院上诉了。”

    肖虎不为所动地说道：“是吗？他可不是这么跟我说的。他说，这官司他打不动了。”

    戴世亮神态轻松地耸了耸自己的肩膀，道：“不管怎么样，我们俩没必要伤和气，你说是不是？看在芳子的分儿上，也不该伤和气。”

    肖虎不语。

    “钱也好，地皮也好，都是身外之物……”戴世亮说这几句话的时候语气很真诚。

    肖虎点了点头：“没错。”

    不想戴世亮却忽然将自己的话锋一转，略带嘲讽地对肖虎说道：“特别是你，不都是为了公家工作吗，到末了还是个退休，更是身外之物了，想开点儿——”

    “呵呵，”肖虎怒极反笑，道，“那你为什么想不开在背后操纵邓厂长跟我打官司呢？”

    “这，老肖，你可就冤枉我了！”戴世亮眼珠一转，当即摆出了一副无辜的样子。

    肖虎冷笑道：“邓厂长的厂已经亏损十来年了，没有你的资金支持，他怎么打得起这场官司？我没在商场里混过，但对你们这种商人的心理还是能揣摩的。我也理解你的冷血和你的不择手段。”

    戴世亮神态倏然一变，开始语带傲慢地嘲讽肖虎道：“肖书记改学心理学了？不过，当然了，吃政治饭的人，都通点儿心理学，懂得心术、权术……”

    “你闭嘴。”肖虎的声音低沉且凶狠。

    戴世亮却显然没有闭嘴的意思：“现在不是你这样的政治干部领着大伙唱高调的时代了。谁还对挣钱羞答答的？就是你们这样的人！虚伪、无能，所以仇视竞争！就算我借钱给邓厂长打官司又怎么样？你我可以公开竞争，动用法律来竞争！”

    肖虎瞪着戴世亮傲慢的面孔：他虽然是年逾花甲，但还是少年气盛的样子。肖虎慢慢地握紧了自己的拳头，似乎内心的愤怒正在逼着他彻底失去理智，一拳挥出捣碎戴世亮这张依然留有最后风华的脸。

    不知道肖虎和戴世亮对峙了多久，肖虎在最后还是冷静了下来，当他的愤怒渐渐转化为悲哀之后，他忽然像老了许多岁一般，用一种苍老无比的声音对戴世亮说道：“戴世亮，也许你这种人的时代来了。不过我还是死抱着自己的信念，人在利益之外，总还有点儿什么。不会什么都没有吧？我猜，在利益之外，你有的那一点儿，就是芳子了。”

    戴世亮刹那似乎被肖虎说中了自己的心事，眼内的张狂一下子彻底消失得无影无踪。

    肖虎语带悲凉地继续对戴世亮说道：“戴世亮，我希望你在今后厚待芳子，让她晚年幸福。你刚才说得对，我无能，也许也有些虚伪，所以这么多年来，我想给她的，最后都落空了。”

    戴世亮完全没有想到肖虎会说这样一番话，一时之间竟不知该如何反应。

    “拜托了。”肖虎微微向戴世亮点了点头，说完头也不回地独自走向了苍茫大地的尽头。

    戴世亮呆呆地看着肖虎远去的背影，一瞬间他竟以为离开了的人不是肖虎而是自己。

    几天后，齐之芳的母亲去世了，就在齐母葬礼的当日，齐之芳收到了肖虎留给自己的告别信：

    芳子，原谅我用这封信跟你告别。我想了又想，觉得这个告别方式对我们俩都是最好的。官司最终还是打败了，我向几百干部职工承诺的楼房盖不起来了，我辜负了他们，也不忍心看见他们失望的脸，所以我决定提前接受组织调动。所谓调动，不过是一种安慰的说法，其实就是退休的缓冲。

    从你二十岁，我心里就暗暗喜爱你，对你的喜爱几乎是罪恶的。燕达牺牲后，我一直希望能帮助你，希望你依靠我，你的依靠就是我在你人生中的位置。