的泥土里，就跟踩在草滩上一样灵巧，真想不出他啥时练下的这等功夫。

    等水二爷了耙，骑上汗淋淋的骡子赶到院里，刘药师的屋子已被院里人围起来。隔着老远，水二爷就听到刘药师瓦罐子破了般尖利的叫。

    “人咋个下了，好点没？”水二爷撵过去，隔门问。

    里面响出斩穴人来路的声音：“二爷，他疼得要把肠子撕出来，我摁不住他。”

    “摁住顶屁用！拴五子，拴五子，快骑上快马，去东沟请冷中医！”

    一匹快马载着下人拴五子，冲出院子，很快消失在草滩上。屋里，来路和儿子拾粮一人抓着刘药师一条胳膊，使足了劲往炕上摁。刘药师疼得撕心裂肺，情急中忽然撕住拾粮的头发，用力儿往下。拾粮要扭开头，来路暗中踢了他一脚。等水二爷挤到炕前，拾粮的一股子头发已让刘药师拽下来。

    看样儿，刘药师一定是吃了不该吃的东西。水二爷仔细看了一会，心里暗下来。两位药师还有副官仇家远的饭，可是院里单另做的，由吴嫂的外甥女狗狗亲自掌勺。水二爷来到厨房，狗狗吓得面无血色，水二爷四下张望一会，问：“早上给药师吃的啥？”

    “鸡蛋泡馍。”狗狗是位十来岁的小姑娘，才来院里不久。不过她的茶饭做得真是好。水二爷正是看上她的茶饭，才留她在院里的。

    “就这一样？”

    “还有……蘑菇菜。”

    “蘑菇？”水二爷担心的正是这。刘药师第一天在院里吃饭，他就发现，这人，喜欢吃个蘑菇，边吃还边夸，说山里的蘑菇就是不一样，味儿鲜，肉儿厚，嚼起来有劲道。看来，害病的就是这蘑菇。水二爷急匆匆返回后院，斩穴人来路刚刚给刘药师灌下一碗醋，病象没一点减轻，相反，药师的脸色越来越腊黄，半个身子，已开始发麻。

    这病，正往深里去哩。

    水二爷想起白会长临走给他做的交待，两位药师可是尊贵的客人，一定要费上心招应。心，忽然就紧了。院里前些年也发生过误吃狗苔蘑菇中毒死人的事，刘药师要是有个三长两短，甭说跟人家好不好交待，单是这风声传出去，就够他受的。

    这个下午，水二爷的脚步焦急地在院门外踱来踱去，目光，瞅着草滩深处。他在急拴五子。狗日的拴五子，按说也该来了呀。院里的情况一阵一个样，忽地说刘药师不疼了，不呱喊了，忽地又跑出来，说刘药师疼得要死了，喘不过气，两只手死死抓住拾粮脖子，要把拾粮往死里掐。

    终于，马蹄声从草滩深处响过来，一阵疾风后，拴五子骑马到了跟前，竟是一个人！一问，说是冷中医去了平阳川，今儿赶不回来。

    药师刘喜财差点让毒蘑菇要掉命的事实引得水家大院一场大乱。当种药人全部收了工，另一位药师赶去看同伴时，刘喜财的病已厉害得不成了，他口吐白沫，四肢抽搐，眼珠子朝外翻。那景儿，让人看一眼就觉是不行了，活不到半夜。水家能喂的药都给喂了，症状却不见一点好，这当儿，就听有人喊了一句：“快给喂大烟！”水二爷一听，头发腾地竖起来。“哪个不吃人饭的喊的？”一句话，吓得院里全静下来。种药人兴许不知道，自打宝儿死了后，大烟两个字，院里是很少提的，更别说喂。姓曹的药师一看，嚷着让水二爷往外送人。水二爷一脸怒燥地说：“这黑的夜，往哪送，沟里就一个冷中医，他不在，送给谁？”

    “那就往平阳川送啊――”

    “你也吃错五谷了呀，平阳川离这多远，能送我不送？”

    嚷来嚷去，一院的人还是没个主意，这当儿，就见斩穴人来路摸黑出了院，神神秘秘，往青石岭东边的帽儿山去了。

    “来路，来路你个狗日，往哪去？”水二爷这阵子是急晕了头，见谁骂谁。来路没理水二爷，自