就难上加难了。

    治病的地儿悄悄设在西沟垴子一孔破窑里，离人庄子远，离藏区却近，往南翻过一座岭，就是藏区。藏区马家兵是不敢去骚扰的，藏民们手里的刀和马鞭是为藏区的安宁准备的。再者，自打孙六被打破脑瓜丢下西沟桥，这西沟，就突然间变得寂了，哑了，成了马鸿逵的一块放心肉。马鸿逵做梦也不会想到，这条被自己一枪震哑的西沟，有人会秘密为红军准备下一条逃生的路。

    拾粮的行踪变得诡谲，一度，就连水英英，也琢磨不透他神神经经在弄啥。白日里，他照样去药地里忙，忙着忙着，抬起头四下一瞅，趁沟里没人的空，一个溜秋就钻进了破窑。窑里除了他自个弄的草药，还有一大包值钱的药品和棉花，是某个早晨尕大的人扔到药地里的。靠着这些药品和棉花，拾粮先后为六个红军战士治过伤。惨啊，这些年纪跟他差不多大的红军，居然在枪林弹雨里滚了十多年。最小的，只有十六岁，还是个嫩娃，一条腿让马家兵打断了，在石崖下趴了一天一夜，后来让同伴救下，一同搀扶着到了西沟。拾粮为他们洗了伤口，贴了止血的草药，从火堆里扒出两个烤山药。两个战士捧着山药，感激地问他，是不是地下党？拾粮摇头，说他只是一个药师，师傅教过他一些救急的法儿。窑洞里养了半月，那嫩娃竟能捞着一条腿走路了，拾粮连夜将他们送过山岭，指给他们通往藏区的路，看着两个黑影儿消失，拾粮心里，竟有一种难得的自豪。

    身为药师，任何时候你想到的都是救人。喜财叔的话又在耳边响起来。

    儿子的行踪引起爹爹来路的警觉，这天他偷偷摸摸跟在了后头，拾粮刚要往破窑那边拐，来路一把拽住了儿子：“娃，去不得呀，要是让马爷的兵知道，这命，丢了都没个响声。”拾粮的步子似乎僵了僵，瞬间，他就学水二爷那般吼起来：“你跟来做什么，害怕没人知道么，回去呀！”来路哪听过儿子这般吼，当下揣着一肚子恐惧回去了。

    谜底最终还是东沟的水大梅揭破的。这天拾粮刚给伤员换完药，正在替她洗绷带，就听破窑外响起细碎的脚步声，再想跑出去就已来不及。他抱起草上躺着的伤员，就往窑里面跑。为防万一，拾粮在窑垴处挖了几个偏窑，有一个还打通了天窗。但这天的伤员是个女的，拾粮在沟里捡到的，伤不重，饿昏的。女伤员一看情形，知道是暴露了，挣着要跳出他的怀抱。“你跑吧，我不能连累你。”女伤员情急地说。拾粮却猛然说了句莫名其妙的话：“我这辈子，还没给女人洗过衣裳，知道么，刚才我就像做梦一样，真把你当成了自个的女人。”

    年轻的女红军一脸羞臊，但她相信拾粮是个好人。两个人正在你推我让，大梅的脚步就到了。见是大梅，拾粮怔住了，大梅也怔住了。来自东沟的大梅怎么也没想到，拾粮会抱着一个女人！沟里已有几个光棍暗中将落难的女红军锁在了家里，拾粮该不会？大梅没空多想，怯怯跟拾粮说：“我是来求你的。”

    “求我？”

    “我……”大梅欲言又止。打目光里，拾粮相信大梅是遇到了难事，可东沟何大保长的儿媳妇能有什么难事呢？

    夜色遮掩了大地后，拾粮安顿好女红军，跟着大梅上了路。沟里极其安静，这份静是拿枪炮声换来的，一到天黑，整个西沟便陷入到比死还可怕的寂静中，没有人敢轻易往外送脚步，生怕一不小心，就踩到了阎王桥上。两个人走得小心翼翼，谁也不敢张口说话。后来过了西沟桥，大梅才说，她救了一对红军。拾粮不信，何家的媳妇怎么可能救红军呢，她家现在可是马家兵的热窝子啊。

    拾粮半信半疑跟着大梅走，约莫半夜时分，两个人的脚步在东沟何家祠堂前停下来。大梅四下瞅了瞅，见没啥异样，才快快地拉了拾粮进去。在祠堂里绕了一大圈，拾粮看到一个小门，穿过小门，沿