以宕缓为宜。言者虽请速结球案，究未深悉其中曲折。即使俄人开衅，似无须借助日本。而日本畏忌俄人最深，其隐衷亦难与合从中国之力实不敌俄，宁可屈志于俄，亦何必计及日本之有无扛帮耶？若照现议，球王不复，无论另立某某，南岛枯瘠不足自存，不数年必仍旧日本耳。若由中国另行设官置防，徒增后累。而以内地通商均沾之实惠，易一瓯脱无用之荒岛，于义奚取。既承下问，敢贡其愚，伏惟裁择。应否令向德宏赴京备询之处，仍俟后命。

    李鸿章最终改变了主意，于1880年11月11日上奏朝廷：

    闻日本公使户玑在总理衙门催结球案，明知中俄之约未定，意在乘此机会图占便宜。臣愚以为琉球被废之时，中国以体统攸关，不能不亟与理论；今则俄事方殷，中国之力暂难兼顾。且日人多所要求，允之则大受其损，拒之则多树一敌，唯有用延宕之一法最为相宜。盖此系彼曲我直之事，彼断不能以中国暂不诘问而转来寻衅。俟俄事既结，再理球案，则力专而势自强。……此事可缓则缓，冀免后悔。

    意思是说，我们现在是进退两难，跟日本签约我们的损失很大，不签就多加了一个敌人，俄国就够头疼的了。分析来分析去，我觉得还是采取拖延的办法最合适，等到我们跟俄国的矛盾解决了，再跟日本解决琉球问题。眼下跟日本签约这个事能拖就拖，并提出了具体的战术：

    俟三月限满，倘俄议未成，而和局可以豫定，彼来催问换约，或与商展限、或再交延议。若俄事于三个月内即已议结，拟请旨明指其不能批准之由，宣示该使。即如微臣之执奏、言路之谏诤、与彼之不能释放球王、有乖中国本意，皆可正言告之者。

    总之，若三个月内与俄国的问题仍未解决，再与日本方面商议；若在三个月内得到了解决，就告诉日本我们不批准琉球分割条约。这样清政府就采取了拖延政策，前面两国不都商量好了吗？就只等中国签字了，日本着急，多次催促赶紧签字，可清政府这边就是不做反应。那边宍户公使很生气，气的就回国了，走之前还对清政府提出了严厉批评，清政府一看他走了也严厉批评他。你怎么回事，谈判还没结束你怎么就能走呢？你这很不对。双方就在这种批评与反批评中纠缠着，条约也没签成。随着中俄签订了《伊犁条约》，中俄矛盾解决，关系缓和之后，清政府对日本给出了明确的态度，就是不批准条约，而琉球问题也就此搁置了下来。自此之后，整个琉球都陷入漫长无尽的黑暗当中，落入日本的武力统治之下。

    日本殖民统治

    1.《七子之歌》

    日本明治政府此后在全琉球范围内，收缴过去行政机关的全部公文、账册等文字资料，企图用销毁旧有政权所有痕迹的办法来掩盖其侵略罪行。琉球人民不满日本的残暴行为，武装抗争持续不断，双方就在此起彼伏的斗争中对峙，直到1894年中日甲午战争爆发，琉球人民看到了斗争的希望，而随着1895年清政府战败，被迫割让台湾、澎湖给日本，中国在琉球问题上更加没有了话语权，琉球人民也再次陷入茫茫无尽的等待之中。而日本的统治却更加变本加厉，1898年，日本政府强迫琉球人民服兵役，并且把琉球人当作“贱民”看待，对琉球施行残酷的殖民统治。1916年，日本殖民当局召开冲绳教师大会，强迫教师以侮辱性手段惩罚说琉球语的学生，以剿灭琉球的语言和文化。其后几十年，不断有因说琉球语而被逼跳崖或惨遭杀害的事件发生。日本在琉球的殖民统治不仅遭到琉球人民的反抗，还引起世界人民的不满。1925年，中国著名文化学者闻一多创作了脍炙人口的《七子之歌》，其中就提到了琉球：

    台湾

    我们是东海捧出的珍珠一串，

    琉球是我的群弟，我就是台湾。