止，接着降临的不是老虎而是寂静。太静了，连耳边的空气也有了响动。我猛地睁开眼，忍着疼痛欠起腰，发现老河站在离我十步远的地方，极度哀怜地望着鬼不养兵娃和我。我绝望地耷拉下头。老河无奈地粗叹了一口气——

    现在，只有一个办法了——

    喊吧，喊来野兽。我在心里说——

    我得走，有路就有人家。

    去喊来野兽？我抬头用眼睛问他，看他一步步后退着——

    你们等着——

    等着让野兽来吃？——

    要是我找不到人家，就回来和你们一起死。

    老河的脚步声越来越远了，直到消逝，我才明白他是去找人家搭救我们的。可另一个意念如此强烈地撞击着我的脑海。那不过是他要独自逃命的借口。残酷的现实是，我们这两个伤残病弱的人被他抛下了，我们就要死去，被野兽吃掉或者饿死。鬼不养兵娃也好像感觉到了什么，在担架上吃力地扭动着身子，发出一阵若断似连的喘息。我惊恐地想立住，可屁股怎么也抬不起来，只好爬下，用胳膊蹭着地面一点一点地朝前蠕动。在爬上那条陌生的小路后，我回头望了一眼担架、担架上还在扭动挣扎着的鬼不养兵娃。顾不得了，良心，义气，一切关于生死相依的说教，统统都被我那求生的欲望抹去了。我怕死，是人都怕死。我没有理由和鬼不养兵娃一起死在这里。老河能抛下我们两个，我为什么就不能抛下鬼不养兵娃？我爬着，爬向了阳光又爬向了黑夜，在痛苦难耐、疲惫不堪的时候，爬出了一个透亮的黎明。

    起伏的林间空地，分不清是草是苗的鸡窝状农田。一面石壁从密林深处走来，穿越空地，晃出层层百褶裙似的岩理，又执拗地朝另一片森林延伸过去。农田的出现顿时给我注入了力量。我惊喜地扶着石壁站起，抬眼眺望，依旧望不到村舍望不到人烟。而在石壁之上我可以够着的地方却有一排神龛似的洞穴。洞穴全被草帘拦了起来，悄无声息。赶快脱离苦难的希望没容我做更多的考虑，就让我急急拽住草帘的一角，使劲一拉。草帘落地了，洞穴赫然，有人端坐在里面，向我龇出白花花的牙齿。不，不是人，是一具烂掉了肉的骨骼。我毛骨悚然，望着洞穴就像望着幽深的地狱之门，赶快扶着石壁朝一边挪去。就在我经过第七个洞穴时，我又停住了，从里面传出微弱的呻吟，牵动我的手再一次将草帘撩起，但我的眼睛却下意识地闭上了，直到洞里的人含混不清地唤出我的名字，我才勉力睁开一条细缝。从这条一线宽的缝隙里，我清晰地看到了一片浮动着死灭情绪的肮脏的草绿色。我的眼睛带着猛烈的响声绷大了：绿色的衣服绿色的脸，而他的眼睛却烧红烧红，流泻出两股惊世骇俗的光焰。他嘴唇颤抖着，用白牙向我狞笑。鬼？我见到鬼了。被抛向死亡深渊的鬼不养兵娃超越了他的胆小的同伙。他等在这里拦截住我，向我索要生命的赔偿。

    鬼不养兵娃又叫了一声我的名字。

    这声音带着一股阴瘆瘆的湿气震响了我的耳膜。我双手扶着石壁朝前推去，使劲推搡，想推开面前的恐怖。可真正倒地的却是我。我浑身颤栗，痉挛的大脑迫使我朝前滚去，然后又顺着一面被开耕过的土坡，一直滚向沟底。天空迷乱了，支离破碎的远峰近岭急剧拼合出各种莫可名状的图案。蓦然之间，我用昏花的眼睛在图案的缝隙间捕捉到了老河和另一个人的影子。他们倒立在大地上，朝我飞速而来。他们的前边还有一只黑色的庞大的野兽。可是，我似乎已经没有时间等待老河靠近我了。我正在死去，而且是在看清了老河汗涔涔的面孔和野兽黑洞洞的大口之后，才一头倒向沟底的河溪，昏沉沉地闭上了眼睛。

    3幽凉的洞穴

    一户人家，母子两个，高高的台地上坐落着他们的家。那家是森林恩赐给他们的庇护所：没经过