雨淋病似的又下了一天，总算放晴了，西夏的脚伤并没有彻底愈合，却已经不时地往外走动，她把放在屋角长了绿毛白毛的几双鞋子晾在院子，说再不晴，她心上也快要长出霉毛了。子路却抱住头只是睡觉，再未去别人家喝酒和打麻将，西夏让他陪她到牛川沟看看去，他仍是说困。她就自个儿去村里几户本家走动，但凡去哪一家，男人们都在睡觉，女人们或纳鞋底或纺线合麻绳子，西夏与她们说不上几句话，她们就开始嫉恨着东家的日子过得好，耻笑着西家的日子苦焦，甚至告诉了菊娃与蔡老黑好过，又与地板厂长好，是是非非，是非一堆。西夏就不敢与她们交心底，应酬几句，只是满村里去寻起石碑，竟也在栓子门前见到一块明弘治十八年的《高老庄近代盛衰述略》，在村口土场见到做了打胡基闸的半块明成化十三年的《儒学碑记》，还有一块搭在水渠上的是清道光八年所刻《烈女墓碣》。分别抄录了回来，子路还在睡着，叫喊起来，还张嘴流眼泪，坐在门槛上发迷瞪。吃过午饭，西夏无事，又翻开笔记本为《烈女墓碣》文加注标点符号，默念一遍：

    “烈女高氏，高老庄农民高启彦之女，不知书，然娴礼节，寡言笑，足不逾闺阃，事尊嫜婉娩而听。嘉庆二年，适三省教匪猬起，大帅分兵蹙之，窜入南山林穴间。西流河岸为川陵孔道，多深篁丛樾，贼皆据为城社，不可爬梳。时有一股贼来高老庄摽掠，邻里不知所为，偕走匿。而女亦避于稷甲岭岩洞中，后有黠贼数人，披牢得之。悦其女姿首，胁之行。女曰：“死即死耳，何从贼为。”贼欲污之，褫其中衣，先缝纫牢固不可破。贼尚欲污之，佯以刀环其颈曰：“不从将杀汝。”女骂曰：“狂徒，吾头可断而身不可辱。”贼怒，连斫数刀，女诟愈厉，委之去。时有邻里数人匿林中，见其状皆为之咋指股战，洞贼去稍远，即而视之，则僵然一血殷人也。索其家人舁之归，气尚绵缀，忽嗔目语家人曰：“吾自有正气，贼不能辱我也，”言毕而卒其家。然女卒后三十一年，太仓徐元润摄县篆，廉其事异之，既为之请旌于朝而复铭其墓曰：“一女子能抗贼，其气凛然而白刃不能屈。呜呼！成仁成义，士犹难之而乃得之弱女子之奇节。”

    西夏念过，唏嘘不已，忽又想起家谱所记某某月南蛮人来打劫，夺去牛七十头，羊二百只，蝎子腰村染房的媳妇被强xx，后生一胞三胎，因是杂种，母女遂被负石沉河。就要问问子路：知道不知道高老庄出过一个烈女，也出过一个被沉河的女子？子路却在和石头说话：“过几天跟爹住到省城去，你爱画画，我给你请画家辅导。”石头说：“不么。”子路说：“咋不？不爱你爹？”石头又拿指头在地上捏蚂蚁，爬过来的蚂蚁都捏死了，他摇了摇头。子路说：“那为啥不去？”石头说：“我娘在这里哩！”子路就不说了，呆呆地看着儿子在那里玩。一直到天黑，子路都是呆在那里看着儿子，再不说话，脸拉得老长。西夏说：“咋啦？”子路说：“咋啦？！”西夏说：“嘴撅得那么长，能拴头驴了！”娘用簸箕簸豆子，扑腾，扑腾，烂豆瓣、豆皮就簸下去，三只鸡过来啄，啄进口里了，又吐出来，鸡是不吃豆子的。娘说：“你蔫蔫的，头又疼？”子路说：“好着的。”娘说：“雨下得人心烦烦的，现在放晴了，你到哪儿转转去么。”子路说：“往哪儿去，人家都忙忙的。”西夏说：“咱俩去牛川沟看洪水去！”子路说：“那有啥看的，晨堂说前年起洪淹死过人，去年起洪也淹死了人，今年还没完成指标哩，你去？”娘就呸呸唾唾沫，说：“臭嘴！”西夏并没恼，还在说：“前天石头他娘没回来，你去再叫叫她吧。”子路看了看西夏，西夏一脸的真诚，他也就平平静静说：“算了，她要回来就回来了，越叫越显得生分……或许是忙吧。”突然说：“西夏，再晴上两天，我看咱得回省城了。”西夏说：“多呆也行，少呆也行，你看吧。”