把郡县或州县的“县”解释成“悬”字，段玉裁（一七三五～一八一五）在他的名著《说文解字注》中也说是“县者县（悬）也”；不过他接着说是“县（悬）于郡也”，那就说错了。（见该书万有文库版第三册三十四页）笔者青年期在重庆国立中央大学历史系就读时，随顾诘刚师治商周史便曾指出段氏之误释，认为是“县者悬也。悬而未决或悬而未封”，而非“县于郡者也”。撰成《我国郡县起源考》之期终作业，嗣并收为《毕业论文》之前篇，颇承业师过奖。如今半个世纪过去了，益觉青年期判断之非谬。盖封建王朝末期对封地“悬而不封”，古日本及若干印欧民族国家亦有之，只是其结果不若中国竟发展成独特的郡县文官制（civilservice）之重要而已。

    郡县制之兴起与发展实为我国社会政治（sociopolitical）第一次大转型之关键所在。一转百转，迨始皇统一中国，“废封建，立郡县”，由封建制转入郡县制，全国人民生活方式（lifeways）便无一不转。“废井田，开阡陌”亦是必然之事。所谓“废井田，开阡陌”者，即是开放国有或公有土地任人民私自耕种，以增加生产也。笔者撰拙篇于抗战中期，初不知历史会重演，其后竟有废人民公社，搞包产到户等之现代化的“废井田，开阡陌”也。以故笔者不揣浅薄，亦将五十余年前之青年期旧作收入本编，以就教于方家也。

    回忆五十年代中期，笔者在哥伦比亚大学半工半读之时，曾在该校之“中国历史研究部”作编译。斯时学部主持人魏复古（KarlA.Wittfogel，1896─1988）教授之巨著《东方专制论》（OrientalDespotism：AComparativeStudyofTotalPower），正在杀青阶段（此书于一九五七年由耶鲁大学出版，近年曾由北京中国社会科学院译成汉文出版），魏氏嘱余校订全稿并笺注拙见。不才曾叹其功力惊人，而其结论则因果倒置。盖魏氏修正马克斯末竟之学说，所谓“亚洲式生产方式”（AsiaticModeofProduction），并创立其一己之理论，认为“亚洲式社会”实为一种“水利社会”（hydraulicsociety）。国家为提高农业生产而兴建规模宏大之水利工程，乃导致亚洲国家（特别是中国）逐渐建立起极权专制之国家机器来。其语甚辩，而鄙意则适得其反。盖我国国家机器之完成，实在始皇帝“废封建，立郡县”，建立“职业官僚体制”（professionalbureaucracy）之后也。我国政治制度之发展，实是郡县制的国家机器建立于先，而大规模之工程（如都江堰、长城及运河等等）则建设于后也。建立都江堰这样大规模水利工程的李冰，便是秦王国的“蜀郡太守”（今日大陆上叫做“四川省委书记”）。李冰若不是利用他省委书记的权力，他的都江堰工程（约同于今日李鹏主持的三峡水坝工程），是无法施工的。以故笔者数十年来所笃信之我国“国家强于社会”之传统（始自郡县文官制之出现），为我国政治制度之最大的特点之拙见，与魏氏之说，表面上似颇为接近，而本质上固有其本末先后之异也。

    百代犹行秦法政

    这一记从秦国开始的我国史上的第一次社会政治大转型（sociopoliticaltransformation），发自商鞅（公元前三九○─前三三八年），极盛于始皇（统一中国于公元前二二一年），而完成于汉武（公元前一四○─前八七年在位）。汉初诸吕乱后，非刘不王，曾一度郡国并存，搞一国两制。迨吴楚等七国乱后（公元前一五四年），封建之“国”名存实亡，秦始皇“废封建，立郡县”之政制转型始正式落幕，至今未变。其它相关的转变，如重农轻商的经济制度、独崇儒术的职业官僚制