我父亲的眉毛一抬，大家马上又都不做声了。这时另外一个房间里的钟当当敲响了，我的婶婶们假装很高兴地听着，然后异口同声地说，这是她们听到过的最好听的声音。

    我一声不响坐在那儿。我发现我父亲看上去比叔叔老得多，也瘦得多。他的脸更严肃，也显得更聪明。他戴了一副圆形的金边眼镜，中式背心外面罩了一套黑西装。他个子并不高，但很有气派，他缓缓地把头转向一个佣人，然后缓缓地挥手叫这个佣人上前。但他没吩咐佣人做什么，而是把头转向了我。

    quot;女儿，你定吧，用中式小吃呢，还是英国饼干配茶？quot;我心里七上八下，感到就像两匹朝相反方向跑的马。哪一匹好呢？哪个回答才是正确的呢？

    quot;简单点好了。quot;我最后轻轻地说。

    他脸上露出了笑容。quot;当然，你总喜欢这样。quot;他又朝那个佣人挥了挥手，吩咐他拿点英国饼干、中国梨子和比利时巧克力来。

    我现在还能回想起他当时的举止，他的风度是那么优雅，使我觉得非常陌生。但他好像知道我的心思，我要是真的开口说出我想要的，也就是这些东西。

    喝茶的时间并不长，老阿婶边喝边把文家的事告诉我父亲——他们和他的女儿怎么相配啦，一个好亲家对他的生意如何有利啦。我两眼紧紧盯着交叉着放在膝盖上的双手，不时抬起眼睛瞟一眼，看看我父亲的反应。老阿婶说点真话，又加油添醋一番，大家都仔细听着。

    文家的出口生意发展为一家国际贸易公司。文福对海外生意的知识使得他能够和英国与美国最重要的公司总裁建立起良好的朋友关系。文家的母亲嘛，听大婶婶的口气，能干得不得了，简直能够施展魔法让冬天的枯树一夜间长出绿叶来！

    我父亲可不是傻瓜，他静静地听着，一面啜他的茶。每当老阿婶吹牛吹得过分时，他就一言不发地盯着她，脸上毫无表情，直到她坐立不安，把她对文家的好评稍稍降低一点。

    quot;啊，自然，他们的生意按您的标准算不了什么，哪能达到您目前的高位啊。可他们在当地也够舒服，够受敬重的了。我是这么想的，对您的女儿来说，嫁一个受人敬重的大户人家是最要紧的。quot;

    现在老阿婶把有关文家的好话都说尽了，但我父亲还是一言不发。

    quot;很好的一个小伙子，很受敬重的大户人家。quot;新阿婶打破了沉默。

    我父亲看看我。我手足无措，竭力想不显示出来。说不定他反对这门婚事，说不定他还在生我母亲的气，生我的气。

    quot;我知道这户人家。quot;他终于开口了，quot;我已经派人去调查他们的生意，去查他们的背景了。quot;他挥了挥手，好像在赶蚊子似的，quot;但是听听自家人的意见也是蛮好的。quot;

    老阿婶和新阿婶吓了一跳，好像两个正在作案的小偷被当场抓到似的。她们做贼心虚地低下了头，等着听我父亲说下去，不知他已经知道了什么。

    quot;女儿，你自己是怎么想的呢？quot;他的嗓音很低，几乎有点沙哑，quot;你愿意吗？quot;

    我咬咬嘴唇，剥剥指甲，扯扯衣服，不知道该怎么回答。

    我父亲又挥了挥手。quot;她愿意。quot;他对我婶婶们说，然后叹了口气，quot;我们干吗要拦着她？quot;

    我的婶婶们都笑了一下，好像这不过是在开玩笑。可我从中听出了不同的意思，我父亲的声音听上去很凄凉。可我还来不及多想，我父亲已经问起了生意上的事，所以也许是我搞错了。

    quot;文家出了多少聘礼呢？quot;