我的邝姐姐相信自己具有阴眼。她看得到那些已经去世、现在住在阴间的鬼，那些鬼会从冥界来拜访她位于旧金山巴尔博亚街的厨房。

    “利比—阿，”她对我说，“猜猜看昨天我看到谁了，猜猜看。”而我根本不必猜就知道她在谈的是某个死者了。

    邝实际上只是我的半个姐姐，不过我可不想把这事到处加以宣扬，那将是一种侮辱，仿佛她从我们家里只得到了一半的爱。可把遗传记载摊开来说，也就这些：邝和我有着一个共同的父亲。她出生在中国，而我的兄弟凯文和汤米以及我，却是在我们的父亲——杰克·伊——移居到这儿并娶了我妈妈露易丝·肯菲尔德后，出生在旧金山的。

    妈妈称她自己是“美国炙什锦——一些肥肥的、白白的、煎炸过的东西”。她出生在爱达荷州的莫斯科市，是那儿第一流的军乐队女指挥，还曾经因为种出过一个轮廓像杰米·杜兰特的变形马铃薯而获得过县里博览会的奖项。她告诉我，她曾梦想有一天会长得与众不同——苗条、洋气、高贵，就像在《美好的地球》里因扮演奥兰而获得奥斯卡奖的露丝·雷纳一样。当妈妈搬到旧金山来住而且又变成了一个普普通通的女孩子后，她做了件稍逊于最佳的事：嫁给了我爸爸。妈妈觉得她在盎格鲁种族之外的婚嫁使得她成了一个自由党人，“在杰克和我相遇时，”她一直在告诉人们，“还有着禁止种族间通婚的法律呢，我们为爱情冲破了法律。”可她忘了提起这些法律并未在加利福尼亚州实施过。

    在邝十八岁以前，我们——包括我妈妈在内——还没人见过她。事实上，直到我们的父亲死于肾衰竭之前不久，妈妈甚至都不知道有邝的存在。父亲去世时我才不到四岁，但我依然还记得与他在一起的时光：东倒西歪地向前挪着步子倒在他的臂弯里；在浅水池里摸索寻找他扔进去的硬币；还有他去世的那天，我在医院里看到了他，而听了他说的事则吓得我多年以后都不得安宁。

    凯文也在那儿，他当时五岁。而汤米还只是个婴儿，所以他与我妈妈的亲戚贝蒂·杜普利——我们必须叫她贝蒂婶婶，她也是从爱达荷州迁居过来的——一起待在接待室里。我当时坐在一张硬塑椅子上，吃着我父亲从他的午餐托盘里拿给我的一碗草莓果冻；父亲则被撑高躺在床上，沉重地呼吸着。妈妈是一会儿哭，一会儿又快活地忙乎着。我竭力想弄清楚有什么不对头。我所记得的下一件事就是我父亲在低声说着什么，而妈妈则俯身贴近倾听着。她的嘴巴张得越来越大，接着她的脑袋猛地朝我扭过来，满脸都恐怖得变了形。我也被吓坏了：他怎么会知道的？父亲怎么会发现那天早晨我把我的乌龟或慢慢地戳着，或快速地戳着给冲下马桶去了的呢？我曾想看看它们没了龟甲会是个什么样，而弄到最后却是拉断了它们的头。

    “你的女儿？”我听到妈妈在说，“把她带回来？”我确信他是在叫她把我带到那个禁闭处去，在我们的狗巴顿丝咬坏了沙发后他就是那么做的。在那以后，我所记得的就是一片混乱：果冻碗摔落到了地板上，妈妈瞠目瞪着一张照片，凯文抓过去哈哈笑起来，而后是我看到了这张小小的黑白快照，上面是一个有着一头乱发的瘦小孩子。不知是什么时候，我听到妈妈在叫喊：“奥利弗，别再争辩了，你现在必须离开。”而我则在哭叫着：“可我会听话的。”

    在那以后不久，我母亲宣告说：“你爹离开我们了。”她也告诉我们她将把父亲的另一个女儿从中国带来住到我们家里。她没有说要把我送到那个禁闭处去，但我依然哭泣着，相信所有这一切之间都有着若隐若现的关系——旋转着被冲下马桶去的无头乌龟、弃我们而去的父亲、另一个很快就要来取代我的女孩儿。甚至在我见到邝之前我就被她吓坏了。

    等我到了十岁，我知道了是我父亲的肾脏害死了他