她叹了口气，“我已作了个决定，他也不值得为之祈祷。你知道，他遗弃了我。我给在上海的一个美国海军军官写过信，我的心上人也在那儿。他到过广州，甚至还到过桂林。他知道我在什么地方，那么为什么他不来呢？”

    听到这消息我很难过，那时我还不知道她的心上人就是凯普将军。“我仍然还存有许多再与我的家庭重聚的希望，”我说，“也许我会成为一个拜耶稣的教徒的。”

    “要成为一个真正的信徒，”她说，“你必须把你的一切都奉献给耶稣。”

    “你奉献了多少呢？”

    她竖起她的大拇指。我惊讶万分，因为每个星期天她都在传教讲道，我认为那至少得值两条大腿。当然了，传道这件事她并无选择。没人懂得那些外国人，而他们也无法理解我们。他们说的中文是如此之糟，以至听起来就像他们在说英语。班纳小姐由此而不得不作阿门牧师的翻译。阿门牧师没有要求她，他说她必须做这件事，否则这幢鬼商大屋就无她容身之地。

    这样，每个星期天早晨，她和牧师就站在教堂的门口，他用英语怪声说着：“欢迎，欢迎。”班纳小姐则把它们译成中文，“快点到上帝的屋子里去吧！散会后吃饭！”上帝的屋子实际上就是那个鬼商的家庭词堂，本属于他死去的祖先和他们的神灵。老鲁认为那些外国人把此处作为上帝的屋子表明了一种极坏的态度，“就像在脸上打了一巴掌，”他说，“战争之神将会从天上落下他们的马粪来，你等着瞧好了。”老鲁就是那副样子——你叫他吃不下，他就叫你拉不出。

    传教士们总是走在最前面，班纳小姐其次，然后是老鲁和我，以及其余在这幢鬼商大屋工作的中国人——厨师、两个女佣、马倌、木匠，还有谁我忘了。来访者最后进入上帝的屋子。他们大多数是乞丐，有极少几个客家拜上帝教徒，也有一个双手合十，对着神坛鞠躬三次的老年妇女，即使一再和她说别再那样做了也无用。新来者坐在后面的椅子上——我猜测这是为了万一那个鬼商回来了，他们可夺路而逃。老鲁和我必须与传教士们一起坐在前排，一旦牧师竖起眉毛，口里就得高喊“阿门！”那就是我们为什么叫他阿问牧师的原因——也因为他的名字听起来像“阿门”：哈门德或哈里门，反正是诸如此类的名字。

    一等我们在这些长椅上摊平了屁股，我们就不该再挪动了。阿门夫人经常跳起来，但仅仅是为了向那些发出太多声音的人摇摆她的手指。那就是我们学会什么是禁止之事的过程。不要为了虱子去搔抓你的脑袋；不要往你的手掌里擤鼻涕；当乌云般的蚊子在你耳边嗡嗡作响时，别说“臭大粪”——不管什么时候打搅了老鲁的睡眠他就说这字眼儿。

    那是另一条规则：除了在阿门牧师向上帝做祷告时，否则不能睡觉。那又长又令人厌烦的祷告使得老鲁非常高兴，因为当拜耶稣教徒合上他们的眼睛时，他也能同样合上眼睛并长长地打个盹儿。我则一直睁着眼。我会凝视着阿门牧师，以便看看上帝或者耶稣是否会从天堂降临下界。我曾在一个庙会上看到过拜上帝教徒身上所发生的这样的事。上帝进入了一个普通人的身体，把他摔倒在地上。当他再次站起来时，他具有了非凡的力量：刺向他腹部的刀剑会在中部折弯。但是在阿门牧师身上却从未发生过这样的事。虽然有一次，当牧师正在祈祷时，我看到一个乞丐站在了门口。我记得中国的神灵有时是这样做的：化装成乞丐来看看发生了什么事情，谁是忠诚的，谁对他们是恭敬有加的。我不知道这个乞丐是不是个神灵，现在正愤怒地看着外国人站在过去是他站的祭坛上。当我回头看了几分钟以后，那个乞丐消失了。所以谁知道他是不是五年后降临的那场灾难的原因呢。

    在祈祷的结束时间，讲道就开始了。第一个星期天，阿门牧师说了