三十六岁的女人，是妻子已经十一年了。婚后第二年生了个女儿。但丈夫希望她生的却是儿子。于是这女人仿佛有了罪。在丈夫面前逆来顺受，几乎由妻子的身降低为婢女了。

    女儿还未满周岁，丈夫进城打工去了。她所在的村并非一个穷村。人们只要勤劳，每家的小日子都能丰衣足食地过着。

    丈夫是因为嫌弃她和他们的女儿才离乡的。

    这一点女人心里十分清楚。

    女儿一岁半那一年的春节，丈夫回家过一次；女儿四岁那一年，丈夫第二次探家；女儿七岁那一年，丈夫在家里住的日子最短，才十几天。

    至今丈夫再没回过家。

    起初还寄信回家，还寄钱回家；后来信写得短了，钱数少了；再后来只能收到钱，收不到信了……

    终于，连钱也收不到了。

    这样的事，在人世间是不少的呀。农村有，城市也有；中国有，外国也有。

    所以朋友讲给我听时，我并不特别往心里去。

    女人和朋友沾点儿亲，他对她的生活现状挺关注。

    他接着讲到的事，竟使我也成了关心那女人的一个人：

    她是一个省吃俭用的女人。一分也不乱花丈夫寄给她的钱。不仅小有积蓄，还盖了两架塑料棚，种时令菜蔬，每年收入也可以。她雇了一名外省的帮工，曾做过他三年半的女东家。

    丈夫第三次探家以后她雇的那帮工。他是一个流浪的打工者。有时也从城市流浪到农村，替别的农民种粮种菜。她是在县里的“劳力市场”上见到他的。询问了他一番，觉得他怪憨厚老实的。她又是个有心的女人，向劳力资格登记处的人方方面面地详细了解他。人家对她说只管放心地雇他。说他已经由这个“劳力市场”中介，被雇过数次了。没有雇主对他不满意的。

    登记表上，写着那小伙子二十七岁，未婚。

    “二十七岁了怎么还没成家呢？”

    “这话问的，穷地方的人啊！就是为了挣点儿钱娶媳妇才离开家乡的嘛！”

    于是她将他带回村里，带回了自己家，腾空院子里的仓房让他住。

    小伙子是个尽职的人，责任心很强。将她家的两架大棚当成自己家的一样精心侍弄。她每年靠那两架大棚所获的收入自然更值得欣慰了。她也和气地对待他，不当他是外人。

    当年春节前，小伙子要回家乡去了。她大方地多给了他二百元工钱，还买了些东西送给他。

    他临走问她：“东家，今年还雇我不？”

    她说：“当然雇呀。不过你可以和老父母多团圆些日子。只要你五月底前能回来，我保证不雇别人。”

    他走后，她想——这种关系，雇工哪有讲什么信用的？不可信他一过完春节就回来的话啊。他那么问我，无非因为我多给了他二百元工钱和些东西，他表示满意罢了。

    她决定一开春就到“劳力市场”去再雇个人。

    不料他初八就回到了她家里。

    她问他为什么回来得这么急呀？

    他说有点儿信不过她的保证，怕她雇下别人。

    他说得老实。她听得笑了。

    那一年菜蔬过剩，很不好卖。卖不是小伙子分内的事。她雇他时双方面讲明确的，他只负责大棚里的菜蔬生长得好坏。但小伙子连他分外的事也主动承担起来了。幸亏有他尽心尽力，那一年她的大棚没亏损……

    她更不当他是外人了。遇什么拿不定主意的事便愿与他商议，听听他的看法。他也简直将她的家当成自己的家了，眼里总是有活儿。从早到晚干这干那，使她看着过意不去……

    她每每问他为什么不知道累呀？

    他憨厚地笑笑说，从小就喜欢