市长连道：“好，好，就用‘欢迎走失的孩子归家’一句做一幅欢迎大横标!组织小学的中学的高中的学生夹道欢迎!要全市动员，为了‘欢迎走失的孩子归家’大搞一次全市卫生!要赶印精美的请柬，邀请本市的商企界人士和外省市投资人士做嘉宾!当然了，还要从省城请几位歌星来!愿意前来的外省市包括北京的新闻界朋友，食宿费一律报销。另外还要给补贴!总之，为了提高本市的知名度，一定要将此事的新闻性利用足!有一百分新闻性只利用到九十九分都不行!该花的钱，一定花，花在刀刃上的钱，不必心疼!……”

    于是当场批了十万元欢迎会筹备金。

    ……

    然而一行七人到时，天空并无彩霞。沉郁地阴霾着，而且刮三四级风。市里多处地方在施工，即刮三四级风，便飞沙扑面了。许多夹道欢迎的孩子都迷了眼。于是与上前献花的小学生一道上前献诗的诗人，不得不将“连天空也祝贺以彩霞”一句，脑筋急转弯地改为：“风儿送来了细沙/这是大地在表示它的惊讶!”

    七人全都没有想到会有欢迎的仪式在等待自己们。在车上互推了半天才下来。下来之后又互推一阵，谁都不肯走在前边。七人中胡雪玫是见过类似的场面的。最终还是她大大方方地走在前边接了花，并满脸堆下礼节性的微笑，耐心地听诗人朗读他那首不知所云且又冗长的诗。幸而诗人手中的诗稿被风刮走了几页。他去追时，少先队员们吹起了队号，敲起了队鼓，动静闹得特大……

    接下来该市民政局长一一与七人握手，将他们陪上了主席台……

    再接着是市委的一位副书记代表市委领导讲话，大意无非是勉励今天的学生们努力学习，热爱科学，长大都当科学家，使祖国成为科技强国……

    随之是商企界代表讲话，不失时机地进行商品推销……

    最后是一行七人的代表讲话。郝处长说毫无准备，推荐胡雪玫讲几句。胡雪玫觉得自己讲名不正言不顺，又推荐肖冬云。肖冬云认为资格理应让给赵卫东。而赵卫东竟耍大牌地瞪着她说：“我不是傀儡，谁想利用就可以利用一下。”肖冬梅从旁听了非常来气，在胡雪玫眼色的怂恿之下，也不经张、郝二位同意，倏地站起来就大步走到了麦克风那儿，抓住麦克风不假思索地张口就说：“我叫肖冬梅，三十几年前的红卫兵，当年一中的校长是我父亲。我觉得我对不起他。因为在他特别需要亲人照顾的时候我没在他身边。我现在要为在另一个世界的父亲唱一首歌……”

    接着她就唱起了第二次到“大姐”家跟着收音机学会的一首歌《父亲》：

    小时候，最疼你的那个男人是谁?

    让你骑在自己肩上的那个男人是谁?

    有时候对你很严厉的那个男人是谁?

    你摔倒了，鼓励你自己爬起来的

    那个男人是谁?

    岁月流失，往事如烟，记忆如水，

    哪个男人还能爱你爱得那么纯粹?……

    当肖冬云望见“欢迎走失的孩子归家”的横标，心中顿涌一阵悲伤的温馨。她没有料到妹妹会“挺身而出”。当妹妹一提到父亲，她霎时泪如泉涌。而当妹妹唱那首歌时，她已双手掩面，无声抽泣了……

    肖冬梅唱完，李建国有话忍不住要说。他对在“文革”中抄了别人家的事表示了忏悔。他在台上当众打了自己三记耳光。他说第一记耳光是替三十几年前的教育局长打的；第二记耳光是替自己的父亲教训自己，因为父亲已经不在人世了，不能教训自己了；第三记是替自己打的，当年自己胡作非为，现在懂事了，理应和从前的自己当众决裂……

    于是当年那几户人家的男女老少纷纷上了台，虔诚地表示对他的宽恕。当事人们皆已故去。他们的儿女