有一个影子，忙回过头，看见是刘景桂，她凄苦地笑了笑。

    “安下心去了吗？”刘景桂笑着问道。

    “心是安下去了。”春枝忧愁地说，“只是害怕自己太年轻，没经验，担不起这份沉重的责任。”

    “不！要有信心，党把责任放在你的肩膀上，就是信任你。”刘景桂激动地说，“春枝！你是我介绍人党的，几年来，你在党性上跟工作上进步得很快啊！只要按照县委区委的指示，按照党支部委员会的决定，依靠群众去做，就不会出错。”

    他拉过一把椅子坐下了，跟春枝亲切地谈起来。

    突然，远远地许多人呼唤：“景桂哥，快走吧！要开船啦！”

    在渡口，月光下站满送行的人，俞山松跟刘景桂同大家-一握手，走上了船。春枝鼻头酸了，但是她强力压抑住胸膛内的激动，轻轻地对景桂说：“景桂哥，你要常来信啊！”

    “我一定不会忘！你也别忘了，把通过的明年生产计划寄给我一份。”

    他们默默地、坚定地握了手。

    春宝跳上船，景桂拉住他的手，嘱咐道：“你的责任重了，要好好帮助春技工作。”

    春宝低下头，小声说：“我怕不行……”

    “怕困难？”

    春宝一抬头，望着他那严厉的但很慈爱的眼光，低低地，却是非常坚定地回答：“景桂哥，我知道自己工作能力差得多，但是我不怕，有党，有春枝做出的榜样让我学习，我不怕！你放心。”

    刘景桂握住他的手，小弟弟的幼嫩的一双手，紧紧地，紧紧地。

    起锚了，船动了，春枝跟春宝跳下船。

    十几只大船的桅灯一齐亮了，俞山松跟刘景桂站在桅杆下，雪白的桅灯照亮了运河滩，照见了运河的远方。运河里，响起一片行船的桨声。

    这是运河平原前进的脚步声！

    这是运河平原向社会主义前进的脚步声！

    1954年6月夏夜到1955年5月初夏清晨

    潞河中学——儒林村——北京大学