第五章

    一

    一个下午，阮碧村和姚荔坐在藏庐东厢房那临河的窗前，一边观赏运河两岸的秀丽风光，一边轻声低语。

    前往白顺堂搭救春柳嫂之前，姚六合叮嘱阮碧村道：“你不要走，等我回来；有人看见，你就说是我的……”

    姚荔抢着说：“是我的表哥。”

    姚六合笑了笑，说“我真有个外甥，也是三十岁上下，南开大学毕业，现在日本早稻田大学留学。”

    “那就扮作这位日本留学生，暑假回国探亲。”姚荔笑着对阮碧村说，“我记得你的日语说得很流利，逢场作戏，不会露出破绽。”

    她又给阮碧村找出一件夏布长衫，一条纺绸裤子，一双皮鞋，叫阮碧村换上，并且，嘱咐他刮一刮脸，修饰一下仪表。

    所以，此时阮碧村已经不是船夫打扮，而是一位潇洒文雅，风度翩翩的青年学者了。

    姚六合从马车上下来，急匆匆向阮碧村一招手，说：“雨舟，到书房坐。”姚荔也要相随，姚六合却张开胳臂，拦道：“你不必与闻。”

    “你们的谈话为什么要背着我？”姚荔一贯任性，大发其火。

    姚六合娇惯女儿，一见女儿生了气，就想让步，迟迟疑疑地说：“事关重大，我怕你……不能守口如瓶。”

    阮碧村打了个手势，示意他快进书房去，然后牵着姚荔的衣袖，走到一簇花丛旁，说：“有些事情，只能我和你父亲知道，你不必过问；正如另外有些事情，只能我和你知道，你父亲不必过问，或者只能你和你父亲知道，我不应该过问一样。”

    “你很会花言巧语！”姚荔噗哧笑了，“我的事情，都可以让你知道，你都可以过问。”

    “不敢。”

    “我并不要求你对等交换。”

    姚荔那春水汪汪的眼睛，含情脉脉地仰望着阮碧村，阮碧村点了个头，赶快离开她，进入书房。

    姚荔抱着膝头，寂寞惆怅地坐在陡岸上。天已大黑，河上没有行船，一片平静的水面，闪跳着夜空的繁星；橙黄的半边月亮，从河对岸的树梢林角升上来，倒映水中，波动着静幽幽的光影。

    “喂！”阮碧村悄悄来到她的身后，轻轻唤她：“天不早了，你还没有吃饭，回家去。”

    姚荔扭过头，只见阮碧村又换上一身船夫打扮，睁大眼睛问道；“你到哪儿去？”

    阮碧村戏谑地一笑，说：“上午从来处而来，晚上到去处而去。”

    “我不放你走。”姚荔一跃而起。

    阮碧村怕她落水，慌忙扯住她的胳臂，说：“我这个不速之客，今后免不了突如其来，转眼即去，你都不必介意。”

    “我知道你到哪儿去，哼！”

    “那就请你放行。”

    “你爱她吗？”姚荔目光通视着阮碧村。

    “谁？”阮碧村出乎意外，吃了一惊。

    “不必跟我打哑谜！”姚荔愠怒地说，“瞒得过我的眼睛，却瞒不过我的心灵。”

    阮碧村低下头。沉重地答道：“爱她……”

    “你要娶她？”

    阮碧村摇了摇头，说，“不……”

    “为什么？”姚荔的声音发颤。

    阮碧村叹了口气，说：“我不想害她做寡妇。”

    “你对那个苦人儿也是铁石心肠！”姚荔呜咽着跑走了。

    阮碧村沿着通惠河的蓬蒿小路，奔点将台走去，半个月亮穿过一片片浮云，伴随着他，河边水草中联噪的青蛙，被他的脚步声惊吓得纷纷跳河。

    眼看点将台越来越近，春柳嫂子的恋情又笼罩在他的心头。想当年，他和春柳嫂子私订终身，曾有过花好月圆的梦想；后来参加抗日同盟军，不