柳上的蝉叫更给他催眠。他刚一打盹儿，便拧一把大腿根儿，疼醒强睁开眼睛，便从头到尾数一遍麦捆。十捆一垛，十垛一行，他都心中有数。

    麦收时节的晌午，赤日炎炎似火烧，虽然鸡犬热得都不愿动窝儿，偷麦子的人却正好趋虚而人。谷串儿拧肿了大腿，掐紫了脑门，眼瞪得铜铃大，看见一个穷婆子身背破筐怄接着腰，旁若无人一直向他家的麦田走来。走进麦田也不东瞧瞧西看看，搬起一个麦捆就扔进筐里，好像这块麦田是她家的。

    “放下！”谷串儿大喊一声奔过去。

    穷婆子不但没有被吓得住手，反倒又一手拎起一捆，不慌不忙退出麦田，也没有抬一抬眼皮，看谷串儿一眼。等到谷串儿一步就能抵住她，穷婆子才像一只黄雀惊飞而起，两条飞毛腿一溜烟奔跑。

    三个麦捆一斗麦子，好比从谷串儿胸南上剜下一块肉，追到天边地角，他也要夺回麦捆不丢一个粒儿。

    这个穷婆子比他更舍命不舍财，奔跑着一个麦捆也不丢下；这就不得不跑跑走走，停停站站，谷串儿虽然已经气喘吁吁，热汗淋漓，口干舌燥，嗓子眼儿冒烟；但是穷婆子趔趔趄趄，两腿拌蒜，也已经是强管之末。谷串儿一身无挂，穷婆子却不但有三个麦捆压身，而且还有两只xx子是个累赘，最后一定人赃两得。谷串儿紧追不放，不知不觉追到野苇丛生的河湾子，穷婆子陷入进退两难的绝境；谷串儿喜不自胜一步腾空，却只见穷婆子收住脚步，转身扭脸嬉嬉一笑，扔下麦捆抛出一条绳索；谷串儿眼前一黑，两腿一软，便人事不知了。

    醒来仍像梦中，只是感到脖子上一阵阵杀疼，想抬起手摸一摸，才发觉两条胳膊被捆了个苏秦背剑。双手反扣在背后，两腿也套着绳索；他知道自己被绑了票，慌忙大喊救人。嘴里堵着一团破布，直捅到嗓子眼儿，吐不出字，喊不出声。他想睁眼看一看上下前后左右，两眼贴住两块狗皮膏药，他这才恍然大悟，自己中了那个穷婆子的调虎离山诱敌深人之计，落到了土匪手里，装进了肉票柜子，进来容易出去难；不大破钱财就消不了灾，活不了命，他一连打了七八九个寒噤。

    吱扭一声门开，有人走进这间牢房；一阵凉风一股粉香，是个女人。

    “谷串儿，你知罪吗？”这个女人嗓音粗哑得有如狼豺之声，从谷串儿嘴里抠出破布团子问道。

    谷串儿马上猜到她是那个偷麦捆的穷婆子，慌忙双膝跪倒磕响头，哀告道：“您老人家想尝一尝我家的新麦，串儿不该狗眼看人低；只求您老人家大人不记小人过，慈悲为怀留下我这条狗命，年年麦收时节都有孝敬。”

    “哈哈哈哈！”女人的哑嗓忽然笑出银铃声，“我偷你的麦子是假，想跟你结为夫妻是真；你是我的心肝肺叶小宝贝儿，我怎舍得手起刀落杀了你？”

    “呵！”谷串儿失声大叫，“您老人家……今年……高寿？”

    “还小哩！”女人又瘪起了两片嘴唇，“一条大腿才十八。”

    “妈呀！”谷串儿委屈害怕哭起来。

    “谷串儿，你答应不答应？”女人把一口凉嗖嗖冷森森的鬼头刀，在谷串儿的脑瓜皮上刮来刮去，一片片头发茬子刮了下来。

    “答应，乐意！”谷串儿随机应变不吃眼前亏，满肚子苦水嘴皮子甜，“您老人家这么瞧得起我谷串儿，是我的祖上阴德三生有幸，我怎敢……怎能狗坐花轿不识人抬举？”

    “二马不同槽，你把那个丑八怪小姐拴在哪根桩子上？”

    “我跟她刚暗中交易，编个瞎话儿就打退堂鼓。”

    “还有个花满枝，你跟她换过庚帖立过婚书哩！”

    “那个丫头身在曹营心在汉，许配了我却爱的是龙蛋子，我退还庚帖撕了婚书，正是成全了她。”

    “呸！”