“柳春他娘，我打算出外寻访奇人。”

    “干什么？”柳春娘惊问道。

    蒲天明两眼直勾勾地说：“这个世道偏向王家，凭咱们一家一姓的气力，扳不倒王二皇上。咱守在这巴掌大的天地里，眼路短，心路窄，不请奇人指点，报不了仇。”

    柳春娘听他说得有理，只得答应，说：“那你就去吧！三山五岳，五湖四海，藏龙卧虎，你都走一走，访一访。”

    蒲天明的脾气，话一出口，抬腿就走。他打了一网鱼，捞了两网虾，，捉了三只野鸭子，赊来一葫芦酒，便打发小柳春去请郑长庚。

    郑长庚已经不当私塾先生了。县政府教育科通令查禁私塾，塾师进城考核，合格的录用为小学教员；教育科的官员一听郑长庚是长工出身，认为有辱斯文，不但取消他的考核权利，而且饬令不许他再“滥竿充数，混迹学界”。他也并不恋栈，脱下长衫，卷起铺盖，搬出破庙，到一家骡马客店当账房先生。

    郑长庚到来。在葫芦架下摆起送行酒宴。

    蒲天明抱起酒葫芦，咕咚咚给柳春娘和郑长庚倒满两小碗，又给自个儿倒满一大海碗，说：“谁也不许愁眉苦脸，谁也不许掉半个眼泪疙瘩，得给我讨个吉利，出门见喜。”

    小柳春不知愁，说：“爹，带着我吧！跟那个奇人学得呼风唤雨，撒豆成兵。”

    蒲天明哈哈大笑道：“儿呀，你的翅膀还软，暂且蹲在窝里吧！”

    郑长庚强打欢颜，捧起酒碗，说：“哥，我祝你一帆风顺。”

    “兄弟，你这话我爱听。”蒲天明一仰脖儿，咕略喝喝干了这一碗酒。

    柳春娘强忍着两泡眼泪，不吃也不喝，蒲天明偷看她一眼，一股伤感袭上心头，心一哆咦，再不走，过一会儿就抬不动腿了。于是，他抓起梢马子，霍地站起身，说：“我得上路了！”

    柳春娘出声说：“你还没吃口东西呀！”

    “不饿。”蒲天明把一只蒲扇大手，压在郑长庚肩头：“兄弟，我把他们娘儿们托付你了，你得替我担起这副沉重的担子。”

    郑长庚咽了两口泪水，说：“我句句刻在心上。”

    蒲天明又转过身去，装出一副轻松神气，嘻笑着跟柳春娘说：“别这么难舍难离，我又不是薛平贵投军，一去十八年。”

    柳春娘抽泣着说：“我怕……你像那……断线的风筝。”

    蒲天明纵声一阵大笑，说：“放心！外边的花儿再香，草儿再绿，也乱不了咱的耳目，迷不了咱的本性。”

    他又到杜梨树坟地，叩别了爹娘的坟墓，便背起梢马，迈开大步，向下游走去，头也不回。

    亲人们站在河堤上，望着他那高大的身影，在蜿蜒伸向天涯的河边古道上，渐渐消失了。只留下茫茫大河上闪耀的水色，青青草滩上浮动的风光。