十

    天乐茶园散场，挑帘红走出戏园子后门，站在台阶上，等候跟戏园子老板算账的鬼推磨走出来，一同回家。突然，从墙角阴影中，阮十三一跃而出，抖开脱下的纺绸褂子，蒙住了挑帘红的头，老鹰抓兔，挟起就走，神不知鬼不觉地绑架到小划子上。

    桑榆也上了船。

    鬼头蛤蟆眼的阮十三，是个高明的船夫。小划子走得又稳又快，像镜面上掠过一片光影，驶出通惠河头，进入北运河口。

    小船划向一片水柳蒲草丛生的浅滩。浅滩上有个人影哑声问道：“二当家的，客人接来了吗？”

    “一对鸳鸯，双喜临门！”阮十三嘻笑道。

    小划子停在浅滩上，桑榆先下了船，阮十三又把挑帘红挟上岸。

    揭下蒙头的纺绸褂子，挑帘红四下张望，昏天黑地中不知东南西北，打着哆嗦问道：“你们……把我带到哪儿去？”

    “带你到一块干干净净的天地！”桑榆一指前方，“从今以后，清清白白做人。”

    他们走出几十步远，忽然从柳棵子地里站起几个人，手中长矛大刀，一字排开。

    “这是些什么人？”挑帘红又恐惧地吊在了桑榆的胳臂上。

    “这是前来保驾的弟兄们。”阮十三向那几个人高声下令：“你们四个人带路，四个人断后！”

    浮云掩月，夜色朦胧，这一行人不走大路，抄近从沙同上走，白沙陷脚，走来非常费力。挑帘红皮鞋里灌满了沙子，脚步沉重，踉踉跄跄，气喘嘘嘘，心中暗暗叫苦。

    “叭！”一声清脆的枪响，黑夜中令人毛骨辣然，头皮发乍。挑帘红尖叫一声，跌坐在沙同上，又一头钻进柳棵子。

    “这是哪儿打枪？”桑榆问阮十三道。

    “财主家的民团，一到黑夜就打枪壮胆子。”阮十三笑道，“挑帘红大姐，你的两腿骨酥肉麻，我背着你走吧！”

    桑榆又从柳棵子里把挑帘红扯出来，又继续上路。

    这一支小小的行列，爬过一道道连绵起伏的沙阿，穿过一片片林莽，惊起一群群夜鸟。月亮冲出了云围，洒下幽幽青光，隐约可见前面出现黑黝黝的树影，那是沿河七十二连营中的一个小小村落。

    “口令！”坟圈子里，有人喝道。

    “旗开得胜！”阮十三答道。

    他命令那一支小小的护送队伍停下来，各就各位上岗，然后带领桑榆和挑帘红走进村口。迎面一座柳篱小院，泥棚茅舍，灯明火亮。屋里听见他们的脚步声，一个大汉走出来。

    “桑先生，可把你盼来了！”大汉看见柴门外的桑榆，三步两步扑奔过来。

    “这是我哥哥阮十二。”阮十三门在一旁，“桑先生，你们二位要商量军机大事，我插不上嘴，失陪了。”

    他一个转身，原路而日，到村外查哨。

    桑榆跨上一步，高高拱手，说：“小弟桑榆，拜见十二兄！”

    “折杀了我！”阮十二慌忙下跪，抱住桑榆双腿。

    “我又冷，又饿，又困，快进屋去吧！”挑帘红急得跺脚。

    他们走进东大屋，一条通炕能睡十几个人，八仙桌上，堆满了苹果、鸭梨、红枣、紫葡萄。阮十二面带歉意，说：“一路走得急，先吃点鲜货败败火，我到灶上吩咐他们准备酒饭。”

    桑榆和挑帘红落座，阮十二刚要到灶上去，忽听一阵脚步声，阮十三又跑回来。

    “哥，有个人来赎那位土圣人！”阮十三站在院里喊道：“放不放他？”

    阮十二坐在屋里答道：“替我说上几句好言顺语，快放郑老师回家团圆。”

    “哪一位郑老师，哪一方的土圣人？”桑榆问道。

    阮十二那青铜色的四方大脸上