了。

    蓑嫂把金瓜放在小炕上，熬一碗面粥给金瓜喝下去，又扯过叶三车那床渔网似的被子，蒙住金瓜发汗。她饿得心慌，把叶三车吃剩的饼子半碗饭，风卷荷叶打扫一空，也伴在女儿身边打了个盹儿。

    醒来，她不敢出屋，屏声静息，从窗眼向外望去，只见这座小院的四框，绿树浓荫，挂满了牵牛花，遍地的牛蒡、香蒿、芦根草。她想，把门东边砍出一片空地，盖一座猪圈，西边砍出一片空地，搭一座羊栏，窗根下再垒一座鸡窝，才像个过日子的人家。

    这个小院干少百少，最少的是一个会过日子的女人。

    蓑嫂看见墙上挂着一把镰刀，摘下来拿在手里，蹑手蹑脚走出屋门去，先从房檐下割起了野草。一直割到天大黑，小院平平整整，又洒满皎洁的月光，好像一面镜子。

    运河滩一到夜晚，风声、水声、树声、草声，一片喧嚣。蓑嫂躲进屋里，桑木扁担顶住屋门，手握着镰刀坐在炕上，还一阵阵心惊肉跳，只盼叶三车赶快回来。

    她的眼前，一会儿一闪叶三车的影子。这个年轻的长工，直溜溜一条杉篙的身腰，长方脸上两只明亮的笑眼儿，五官端正，性情柔和。打着灯笼难找的一个小伙子，怎么就没有一个女人长眼睛？

    月上中天，柳墙外一阵脚步声，叶三车一进柴门就惊呼：“谁给我的小院剃了头，刮了脸？”

    蓑嫂迫不及待迎出去，心疼而又羞怯地说：“大哥，你回来得好晚。”

    “我们那个东家，四两荞麦皮也要榨出二两油！”叶三车说着，递给蓑嫂两个荷叶包儿，“我讨来一剂上药，赊来一点吃食，逗金瓜一笑。”

    “这怎么叫人过意得去呢？”蓑嫂不肯伸手去接。

    叶三车走到窗根下，把两个荷叶包儿从窗眼塞进去，说：“蓑嫂，房梁上挂着艾蒿绳，点起一条熏蚊子，你们娘俩安心睡吧。”

    “大哥，你在哪儿睡呢？”蓑嫂红着脸，心跳着问道。

    “把我那张两层皮的褥子扔出来，我就睡在把门的伞柳下。”叶三车笑嘻嘻地说“年年暑伏我睡觉不进屋，院里风大蚊子站不住脚，伞柳遮天露水打不着，正清爽。”

    蓑嫂只得回屋，她拿起扁担想顶门，想了想却又放下来，放心大胆躺到炕上去。

    炕上铺的是新席，散发着蒲苇的清新气息。她很久很久睡不着，悄悄坐起来，偷眼看窗外，伞柳下的叶三车早已酣然入梦。

    天光大亮，蓑嫂醒来一看，叶三车早就走了，两层皮的褥子晾晒在柳墙上。

    夜晚，叶三车回家，又给金瓜赊来几块绿豆糕。

    “大哥，再不能叫你劳神破财了。”蓑嫂心神不安，“头疼脑热来得急，去得快，我带着金瓜该走了。”

    叶三车打了个愣怔，问道：“你们娘儿俩投奔谁去呢？”

    蓑嫂垂下眼皮儿，沉重地摇了摇头，说：“离乡背井，人生地不熟，还不知流落到哪一方呢？”

    “那就在这个小院落户吧！”叶三车脱口而出。

    蓑嫂的心咯噎跳到嗓子眼儿，惊慌失色地说：“大哥，我们娘儿俩不想累赘你。”

    “我把这两间窝棚白送你们娘儿俩！”叶三车大笑道，“找几个乡亲哥儿们，一齐上手，龙头上再给我搭一座鸟窠。”

    “我再想一想……”蓑嫂的心里七上八下。

    “我等你一言为定。”叶三车又到伞柳下，倒头便睡。

    半夜，下起大雨，雷声中蓑嫂喊道：“大哥，快进屋来吧！”

    “不怕，一会儿就天亮了！”叶三车头上顶着斗笠，身上裹着褥子，背靠着柳墙一蹲，伞柳漏雨，把他浇得像刚从河里捞上来。

    蓑嫂冒雨跑出去，把叶三车拉拉扯扯进了屋。