间房；我在这个县城里住够了，揪着谷秸的衣襟儿进京，也算鸡犬升天。”

    隔窗，郝大嘴岔子开怀大笑，说：“我保这个媒！”

    “求的就是你！”柴门外，有人搭腔。

    “谷秸！”郝大嘴岔子笑得嘴更大，“谷秸！”周翠霞惊喜向外跑。“谷秸……”郝二嫂又倒在了炕上。

    谷秸双手拎着两盒什锦糕点，四瓶杏花村酒。

    “送这么多礼！”周翠霞喜出望外，笑上眉梢，“补发了多少工资？”

    “分文不补。”谷秸将礼品放在窗台上，“只不过从下月起又吃国家俸禄；铁杆庄稼旱涝保收了。”

    周翠霞不死心，又问道：“是不补你一个人，还是人人都不补？”

    “别人补没补，我不知道。”

    “你每月工资多少？”

    “一百一十六。

    “你哪一年下乡？”

    “五八年春夏之交。”

    “二十一年多，二百来个月。”周翠霞抱着胸口喊疼，“四万来块呀！”

    “算不清这笔账。”谷秸转脸，面向郝大嘴岔子：“你家弟妹呢？”

    周翠霞哪容得郝大嘴岔子插话？急着又问道：“你官复原职，还不赶快回北京？”

    “骑牛难下了。”

    “别跟我转影壁。”

    “我在牛背村一住二十年，人亲土亲水也亲；眼下这个村的干部争先恐后外出抄肥，已经无政府，我要把他们撂下的挑子担起来。”

    “半疯儿，神经病！”周翠霞像被人戏弄，发火骂道，“我死也不嫁给你。”

    “这是从何说起？”谷秸直眉瞪眼，惊出一副果相，“我本来就没想娶你。”

    周翠霞涨红了脸，吵嚷着问道：“你带了这么多礼品，找郝大哥当媒人，想娶谁？”

    谷秸跟她话不投机半句多，又问郝大嘴岔子道：“你家弟妹呢？”

    “兄弟你……”

    “你家弟妹是我当八路时，堡垒户张大伯的女儿，我们……有过婚约。”

    “弟妹，是吗？”郝大嘴岔子向屋里问道。

    郝二嫂却在屋里问谷秸道：“姓谷的，你怎么知道我是三鸭头？”

    “自从我跟郝大哥拜了把兄弟，听他说起家里人口，就猜疑郝二嫂是你；后来隔着河汊子看见你下地干活儿，越看越认定无疑。”

    “你怎么不早来找我？”

    “头戴铁帽子我没脸见人，平反改正才敢来看望。”

    “我老了，你晚了。”

    “夕阳无限好。”

    “你的心我领了。”

    “难道你怕儿女反对？”

    “女儿嫁了个修铁路的，远在天边住；儿子当了军官，驻防在海角。他们想拦，也没有那么长的胳膊。”

    “你还想着九泉之下的郝二哥？”

    “人死如灯灭，我跟他不该不欠，活人不能背死尸一辈子。”

    “那你有何顾虑？”

    窗里的郝二嫂闷声不响，窗外的郝大嘴岔子双手抱头，蹲在窗根下。

    “谷秸，你的眼睛长在脚板上呀？”周翠霞挤眉弄眼儿。

    一见此时此地的此情此景，谷秸恍然大悟，心中酸、甜、苦、辣、咸五味俱全，咽下差一点夺眶而出的伤感眼泪，笑了笑道：“大哥，咱俩换个角色，我当你的媒人吧！”

    郝二嫂在屋里哭了。周翠霞像受了传染，也哭起来。

    “三妹，你能不能……发个善心，跟我……换个角儿？”郝二嫂哭问道。

    “别打我的主意！”周翠霞像被马蜂螫了一钩子，“我明天就答应嫁给那个老头儿。”

    谷秸从悲凉中解脱出来，一语