钱，柳黄鹂儿和柳长春回到苇席后面，又是一阵紧锣密鼓，又是冥然而止，又是一声响鞭，三匹马在场子里像流星赶月。忽然，柳摇金掏出一根游丝一般的红绳，抛给了柳长春，爷儿俩一人扯住一端，旋转飞跑，拉直了，绷紧了。陡地，柳黄鹂儿又飞离她的马背，双手抓住拉直绷紧的红绳，一个鹞子翻身，站立在红绳上。她手里没有撑伞，也没有舞动手帕，只是舒展两臂，便在红绳上袅袅婷婷地走来走去。柳摇金和柳长春的马越跑越快，而柳黄鹂儿在红绳上仍然婀娜多姿，像风摆荷叶，悠然自得。“好！”“好呵！”喝彩声山崩地裂。

    这一场完了，柳黄鹂儿就不再露面。柳摇金和柳长春又各演了一个节目，便响起了收场的锣鼓。

    ‘咱们走吧！”熊大力催菖蒲道。

    “我想见一见柳家爷儿仁。”菖蒲仁立不动，若有所思。

    人群散去，大场上只剩下那个英俊少年柳长春，一个人在遭马。

    菖蒲向他走过去，和蔼地问道：“老弟，你父亲呢？”柳长春女孩子气，一见生人就脸红，惊慌地叫道：“姐姐！”

    从苇席后面，走出了柳黄鹂儿。她换上了一身打满补钉的蓝花土布褂子和黑布裤，双手沾满玉米面，下场之后正在做饭。

    “先生，您有什么事吗？”柳黄鹂儿手指卷着衣角儿，羞怯地问道。

    菖蒲微笑道：“我想见一见令尊。”

    “我爹到镇董家交地皮钱去了。”柳黄鹂儿低垂着眼皮，“有什么话，您吩咐我吧。”

    “你们的技艺高强，我想请你们到萍水县城去表演。”

    柳黄鹂儿却摇摇头，说：“我们不想去。”

    菖蒲感到失望，问道：“为什么呢？”

    “惹不起城里的大兵、警察、地头蛇。”

    菖蒲忙说：“你们跟我去，他们不敢欺侮你们。”

    柳黄鹂儿吓得倒退一步，睁大眼睛，恐惧地问道：“您……是什么人？”

    这时，熊大力牵着马走过来，笑呵呵地说：“俞公子是大学毕业生，回萍水县城来办抗日学堂。”

    “县城里的大兵、警察、地头蛇都怕您吗？”柳贫鹂儿问道。

    “他们并不怕我。”菖蒲沉吟了片刻，“我的舅父齐拍年老先生，在地方上有一点声望，这些人都敬畏他三分。”

    “原来您是老举人的外甥！”柳黄鹂儿跟熊大力同时喊出来。

    “你们见过他老人家吗？”菖蒲惊奇地问道。

    “虽没见过面，可忘不了他老人家的大思大德哩！”熊大力大喊着说，“当年我们从关外逃到萍水县，官府本想把我们赶走，多亏他老人家立起东北难胞救济会，收容我们，替我们说话，才在萍水县落了户。”

    “我们一家人更忘不了他老人家的思德。”柳黄鹂儿接着说，“他老人家惜老怜贫，还立起了贫民救济会，年年数九隆冬，天寒地冻，我们卖艺糊不了口，就到救济会的粥场打粥喝；前年我娘死了，还是救济会施舍了一口棺材，才算安葬了。”说着眼圈一红，抽泣起来。

    正在这时，柳摇金踉踉跄跄从镇里回来，沙哑着嗓子嚷道：“黄鹤儿，怎么还不做饭？”

    “我跟俞公子说话哩！”柳黄鹂儿回过头，抹着眼泪说。

    “柳师傅！”菖蒲尊敬地向他点头行礼。

    “好你个花花公子！”柳摇金喷着酒气，醉眼朦胧，“想勾引我的女儿吗？”

    “住嘴！”柳黄鹂儿红着脸喝道，“人家俞公子是县城老举人的外甥。”

    “那就请俞公子多多恩典！”柳摇金作了个大拇，“凭您的面子，跟镇董讲讲情，少收我们两成地皮钱。”

    菖蒲问道：“那个镇查收几成？”

    “他坐收