对于这位面目可憎的丈母娘，菖蒲克制住心理和生理上的厌恶，努力装出恭敬的样子，强笑着问了一声：“伯母好。”

    “好嘴硬！”二皇娘娇嗔地瞪了他一眼，“到了今儿晚，还不该改一改称呼，叫我一声娘吗？”

    花亭上，凤钗听母亲来了，哭声更高。

    “唉哟，我的儿！”二皇娘大吃一惊，一阵风上了花亭，“大喜兴的日子，为什么哭天抹泪？”

    “他……他变了心！”凤仅偎在二皇娘怀抱里，哭成泪人儿。“终身大事，他不许红红火火地办一办，叫我一辈子窝心，脸上无光抬不起头。”

    “一定是老举人舍不得花钱，梅姑奶奶又做不了老举人的主。”二皇娘不成不淡地说，“菖蒲，你也不要为难，娘抽骨头拔筋，给你们办。”

    “不！”菖蒲恼怒地说：“国难当头，我们不能无所顾忌，惹萍水县老百姓唾骂。”

    “老百姓管得着吗？”二皇娘那被烟薰得沙哑的嗓子，又水鸭子叫一般地嚷起来。“我有钱，爱怎么花就怎么花，爱怎么排场就怎么排场，谁敢背后嚼舌头根子，叫警察局把他抓起来！”

    “这是胡作非为！”菖蒲也火了起来，“我可不想在家乡留下骂名。”

    “由不得你！”二皇娘两手叉着腰，露出了泼妇本相。“女儿是我肠子里爬出来的，钱是我荷包里掏出来的，你管不着，拦不了。”

    菖蒲冷冷一笑，说：“那就从长计议吧！”说罢，转身就走。

    “狠心的，你不能撇下我！”凤钗哭喊着追上去，扯住菖蒲的胳膊不放。

    花园门口，殷崇桂正面如死灰，仓仓而来，一见这个光景，又打手又跺脚，带着哭腔儿说：“吵什么，吵什么呀？日本兵就要打到萍水了。”

    “啊！”二皇娘、凤钗和菖蒲都失声叫起来。

    殷崇桂掏出两大把揉皱的电报，说：“北平西郊的蒋家村、青塔寺、古庙等处，正在激战；日军坦克从京东的通州开到北平朝阳门外大桥，企图冲人城内；南郊，日军向永定门外的大红门发起进攻，又从丰台经南苑的团河，进攻二十九军军部……”

    “不办了，不办了！”二皇娘吓得面无人色，“你快送我跟风钗到天津租界躲一躲。”

    “我身为一县之长，不能擅离职守。”殷崇桂急得团团转，“菖蒲，你陪她们娘儿俩到天津去，就在我那所小洋楼里举行婚礼。”

    “我要与萍水民众共患难！”菖蒲庄严地说。“凤钗是我的妻子，我要把她接回家去，一切由我负责。”

    “我的女儿，不能交给你！”二皇娘急赤白脸地说。

    菖蒲不动声色，说：“凤钗有她的人身自由，由她自主。”

    风钗看看她娘，看看她爹，又看看菖蒲，眼泪汪汪，左右为难。她感到一阵气虚，扑到她娘身上。

    “我的儿！”二皇娘笑了。“跟娘一条心。”

    凤钗打了个寒噤似地摇了摇头，说：“我先到他家去吧！”