中午，俞菖蒲在熊大力和柳长春左右保驾下，进入萍水胡西岸的青纱帐中。

    青纱帐里像蒸笼似的闷热，菖蒲渴得喉咙冒烟，忽听前面不远处，传来母鸡下蛋的咯嗒咯嗒声，想必是有庄户人家，便寻声而去。

    果然，一块牛腿高粱地里，有两间窝棚小屋，房山荫凉里坐着个面容憔悴的中年女人，正在喂一窝卿卿啾啾的小鸡。菖蒲下马，满脸带笑地说：“大嫂，讨口水喝。”那位大嫂吃了一惊，愣愣怔怔地盯了菖蒲半晌，忽然慌慌乱乱地站起身，走进屋去，眶嘟关上了门，小鸡也吓得吱吱喳喳地乱钻。

    屋里一阵叮叮咣咣的响动，菖蒲从门框的裂隙里看见，那大嫂拿起一口菜刀，闪到门后。

    菖蒲不便逗留，又骑上马去，面朝门里，平和地说：“大嫂，不要怕。我是城里齐柏年老举人的外甥俞菖蒲，前来萍水湖，联合得胜军，共同抗日，惊扰你了，对不起！”

    他正要拨转马头，屋门吱扭一声响，那大嫂端着满满一大葫芦瓢凉水追出来。菖蒲又要下马，那大嫂却把水瓢高高托过头顶。

    “刚才慢待了！”那大嫂羞愧地低下眼睛。

    “谢谢，大嫂！”菖蒲胸膛里一阵激动，在马上深施一礼，俯下身去，咕咚咚一口气喝下半瓢。剩下的半瓢水，熊大力和柳长春分着喝了。

    他们连连道谢，告别大嫂，沿着青纱帐蜿蜒小路，继续向前走去。

    菖蒲知道，踏上得胜军的地面，内行的要报路，可免冷枪暗箭。半瓢凉水下肚，菖蒲浑身清爽，喉咙凉润，呼吸着田野上散发的醉人芳香，他兴致勃勃地说：“大力，长春，咱们唱个歌。”

    于是，他们放声高唱起来：

    起来！不愿做奴隶的人们，

    把我们的血肉，筑成我们新的长城，

    中华民族到了最危险的时候！……

    高粱叶子唰啦啦山响，十几个强汉跳了出来，黑洞洞枪口封住他们的前后左右，齐声断喝：“不许动！”

    菖蒲端坐在胭脂红的枣骝驹上，笑道：“弟兄们，辛苦了！我是城里齐柏年老举人的全权代表，前来会晤贵军郑司令，有劳回禀一声。”

    “贵姓高名？”一个干核桃脑瓜儿的小头目问道。

    “在下俞菖蒲。”俞菖蒲彬彬有礼地答道，“请问当家的，你的官称大号？”

    “四面八方得胜军一旅一团一营营长贾三招儿！”贾三招儿挑起大拇指，点着鼻子尖，摇晃着干核桃脑瓜儿。

    “幸会，幸会。”

    “交出枪来！”贾三招儿陡地脸色一变，失声刺耳。

    菖蒲抖了抖身上的杭纺长衫，说：“手无寸铁。”

    “我要搜！”

    “请”

    贾三招儿打了个手势，几个强汉扑上前来，将菖蒲、熊大力和柳长春上上下下搜查一遍，齐声报告说：“身上没有凶器。”

    “屈尊了！”贾三招儿抱了抱拳。“一连继续巡哨，二连原地埋伏，三连随我护送。”

    菖蒲、熊大力和柳长春被蒙上眼睛，一个强汉牵马，一个强汉持枪跟在马后。拐弯抹角兜圈子，走了七八里，菖蒲一路上只听见水声喧哗，小鸟啼唱，昏天黑地，辨不出方向。

    忽然，他们被喝令站住，贾三招儿跑向湖边的一个渡口。

    湖边一片白沙滩上，柳棵于中掩映着一座酒馆和赌场，肉香扑鼻，酒气薰天，豁拳行令，吵蛤蟆坑。这座酒馆和赌场的后门外，一溜木桩，拴着几支小船。

    贾三招儿冲院里喊叫一声：“尤副官，我给司令送一网鱼，使条船。”

    土墙里，露出个兔子脸，探了探头儿，嘻笑道：“贾营长，得了赏钱，快来坐庄！”一缩脖子不见了。

    贾三