你可不能小不忍而乱大谋。”

    “那我就打掉了牙咽进肚子里！”阎铁山恨恨地说。

    却在这时，门外有人开锁，菖蒲急忙离开西耳房窗下，装作若无其事地在小院里散步。

    “恭喜间旅长，贺喜间旅长！”鬼吹灯夏三念着喜歌走进来。

    “放你娘的屁！”阎铁山瓮声瓮气地骂道，“我喜从何来？”

    “胭脂姑奶奶答应了你的亲事！”鬼吹灯夏三眉飞色舞地说，“你赶快回石瓮村搬兵，两下夹攻，把袁大跑猪的民团打个落花流水。”

    “叫胭脂虎来给我低声下气！”阔铁山端起了架子，“我不是她的座下骑，胯下马，扬鞭就走，垂鞭就停。”

    “胭脂姑奶奶挂了花，那个熊大力把她背了回来，刚放在炕上。”

    “快给我把绑绳松开！”

    阎铁山倒不是多情，而是怕水性杨花的胭脂虎又相中了熊大力。

    袁萍生换上胭脂虎女扮男装的一身短打扮，钻出东耳房；菖蒲牵着他的手，说：“快走！把大事化小，小事化了。”

    “哪里去？”鬼吹灯夏三张开两只螳臂，横眉立目，狗仗人势模样儿，“乖乖地等候发落，不然我就先斩后奏。”

    “谁敢冒犯俞公子！”熊大力一声虎啸，闯了进来。

    鬼吹灯夏三吓得像老鼠钻了洞，抱着脑瓜儿躲进了香堂。

    熊大力保护着菖蒲和袁萍生，奔跑到高岗上；袁大跑猪的民团已经逼近龙舟渡口，弹如雨下，占了上风。

    一棵老龙腰河柳下，李托塔手挽强弓，射出一箭又一箭，屹立不动，死也不肯退一步。

    对面，百步开外，一个团丁高擎一柄红罗伞，红罗伞下一张铺着红毯的太师椅，端坐着黄袍加身的袁大跑猪；两旁站立着四名龙套似的亲随护卫，很像是在演出一场野台子戏。

    “李托塔，寡人奉天承运，命中注定九五之尊；顺天者昌，逆天者亡，识时务者为俊杰，你还是赶快交出太子，归顺天朝，孤封你上马金，下马银，官居一品！”

    袁大跑猪满口戏文，行腔吐字，也都模仿的是戏台上的皇帝的板眼。

    “袁大跑猪，我要抓住你这条草头蛇，剁成七零八碎，到萍水湖上钓甲鱼。”

    李托塔火冒三丈，大骂连声。

    袁大跑猪龙颜大怒，一挥他的龙袍水袖，叫道：“儿郎们，举枪瞄准！”

    “爹，不要开枪！”

    袁萍生突然把整个身子挡在李托塔的面前，低下头，垂着手。

    袁大跑猪急忙下令：“枪放下！”

    菖蒲和袁萍生并肩而立，声音朗朗，义正词严地说：“袁乡绅，日寇发动侵略战争，战火眼看就要烧到家门口了；国家存亡，匹夫有责，每一个人，每一颗子弹，都应该投人抗日救国，而不应自相残杀，使亲者痛，仇者快。”

    “你……你是什么人？”袁大跑猪惊问道。

    “齐柏年老举人的外甥，俞菖蒲先生。”袁萍生抢着答道，“俞先生奉齐老举人之命，前来联合萍水湖的三家武装，共赴国难。”

    “袁乡绅，请你撤兵！”菖蒲又大声说。

    袁大跑猪嚷道；“李托塔得放回我的……儿子……太子……”

    菖蒲笑着对李托塔说：“李龙头，冤家直解不宜结，请放回袁家大少爷；我也要到瓦官阁去，把家舅的信交给袁乡绅，并且商讨三家归一统的大计。”

    这场交火，李托塔多少吃了一点亏，他不能一无所得，便说：“俞公子到瓦官阁去，得把熊大力留下。”

    菖蒲向熊大力点头示意，说：“大力，你要多跟李龙头讨教。”

    于是，他和袁萍生走出龙舟渡口。

    “儿郎们，得胜还朝